В написании былы задействованы некоторые идеи [7x]Tassadar`а.
Предыстория.
После последней битвы Керриган с тремя Флотилиями и после того, как застрелился генерал Дю Галле, Зератул и Артанис исчезли из жизни протоссов. Кто-то говорил, что они погибли, кто-то, что они просто испугались войны с всесильной Керриган, одерживающей победу за победой. Как бы то ни было, а Зератула и Артаниса никто из протоссов не видел вот уже 25 лет.
Проект Самира Дюрана по расселения гибридов протоссов с зергами по вселенной и последующее вытеснение этими существами самих протоссов и зергов провалился. Большинство существ, спроектированных Дюраном, погибло еще в самих ячейках, так как Самир не смог предсказать пути их развития и не смог точно рассчитать количество питательных веществ, влитых в ячейки, необходимых для правильного развития гибридов. Те же существа, которые все-таки смогли "вылупится" из ячеек были уничтожены жестоким миром, в котором они оказались совершенно беззащитными. Их просто уничтожил естественный отбор.
За последние двадцать лет протоссовское техническое развитие, так же как и земное, под натиском бесконечных зергов, значительно снизилось. Этим двум расам просто некогда было заниматься развитием технологий - их главная задача была выжить как вид. Теперь протоссы жили поселениями по пятьдесят, сто, пятьсот, максимум тысяча протоссов. Небольшие размеры их городов давали больше шансов остаться незамеченными, хотя если зерги находили эти поселения, они сметали их почти мгновенно - несмотря на доблесть и отвагу воинов Аиура, ведь даже если зерги нападали на город в тысячу человек, то они нападали десятками тысяч! Поселения протоссов разбросаны на огромном количестве планет, однако благородные воины не останавливались на достигнутом. Они заселяют все новые миры, тем самым увеличивая свои шансы на выживание.
Аиур был в огне и контроль планеты несколько раз переходил из рук в руки - сначала им владели протоссы, затем теранне, и, в конце концов, планету захватила Керриган.
Шакурас была единственная планета, на которой протоссы чувствовали себя твердо. За двадцать лет было построено много новых красивых и мощных городов, и лишь здесь технический прогресс шел вперед. Однако протоссы с Шакураса не могли помогать своим братьям с других миров - они не могли ослабить оборону самой главной и важной для протоссов планеты.
У землян дело обстояло еще хуже. Так же как и у протоссов, у них остался один единственный мощный центр, на котором без устали работали ученые, разрабатывая все новые мощные виды оружия - это планета Земля и освоенный землянами давным-давно ее спутник - Луна. С другими же мирами у терранов было худо. Они не могли так же быстро, как протоссы строить новые поселения на других мирах. В этом плане протоссы были гораздо мощнее землян, ведь если один фанатик может довольно-таки легко даже без пси-лезвий задушить зерлинга, то землянину для убийства понадобиться снаряжение - защитный костюм, винтовка, патроны, а ресурсы планеты Земля все уменьшались и уменьшались. Земляне доминировали лишь в своей Солнечной системе, они колонизировали Венеру, Юпитер, Марс, Сатурн и другие планеты, находящиеся под лучами Солнца.
Однако в последнее время картина у протоссов так же стала меняться: зерлинги в последнее время пошли злые, усеянные шипами и с острейшими клыками. Теперь при встрече один на один даже зеалоту с пси-лезвиями приходилось драться в полную силу, чтобы побудить злую тварь. Кто-то говорил, что у Керриган появился какой-то новый, сильный союзник, который помогал ей разрабатывать и увеличивать способности ее воинов.
Полчища зергов под руководством Керриган захватывало одну планету вселенной за другой. Они, в отличие от землян и протоссов не боялись встретить врага там, где поселялись. Зерги плодились и размножались и уже через 10 лет после Битвы трех Флотов они заняли одну шестую часть всех планет, известных в этой галактике. Их стало воистину бесчисленное множество, миллиарды зергов.
Часть первая:
Противоборство.
Глава 1.
Начало начал.
Он поднял голову и оглянулся. Вокруг были лишь темные скалы и
пустыня, земля которой потрескалась от сухости. Раллитар не помнил, как здесь очутился.
У его племени было совещание, когда орды зергов вылетели из леса рядом с их поселением и начали кромсать все и вся... Это была самая ужасная битва, которую видел Раллитар.
Сражались все: фанатики, фанатки, судьи, храмовники и темные храмовники. Даже успели вытащить откуда-то со склада старого реавера, но зергов было больше. Раллитар устремился в гущу битвы и отрывал лапы, пронзал тела зергов насквозь, а они проносились мимо, нападая на фанаток, детей и здания.
В конце концов, Раллитар прикончил последнего зерлинга, несущегося на поселение, и звук битвы притих. Зеалот оглянулся и пришел в ужас. Все зерги погибли, но и протоссы были мертвы:
его родители, брат, друзья, все дома, так знакомые ему - все было уничтожено, растоптано. В глубочайшей грусти Раллитар ушел из поселения, не думая ни о чем, просто идя вперед...
И вот он пришел сюда, где, по-видимому, никогда еще не бывала нога протосса - планета Рэйвен была недавно заселена детьми Аиура и еще недостаточно хорошо изучена.
Но протоссы сильны духом и крепки телом, и от жалости и бессильной скорби у Раллитара не осталось и следа - теперь его душу заполнила небывалая, ужасающая, неостановимая ненависть.
Клинки сами наливались силой, когда он вспоминал о зергах, и, казалось, в этот момент он готов разнести на куски даже ультралиска. И он пошел вперед, надеясь,
что встретит поселение протоссов, в ряды которого сможет вступить и начать схватку с зергами. Ему ничего больше не оставалось, кроме мести, он потерял все, что у него было.
Протосс шел вперед. Скоро местность вокруг стала меняться: вместо каменистой пустоши они превращалась в дикую степь, во многих местах пробивалась трава из земли, и начали появляться мелкие кривые деревца. Далеко впереди завиднелась гора, покрытая довольно густым слоем растительности, и на горизонте появилась полоса леса. Звезда, освещавшая эту планету, начала склоняться уже к самому горизонту, и Раллитар решил отдохнуть. Где-то вдали шелестел ручеек, и протосс пошел на звук, надеясь в тихом шелесте ручья найти ответ на вопрос, что же дальеше делать, а так же отдохнуть и набраться сил. Дойдя до ручья, он обнаружил, что место для отдыха очень удобно - ручей протекал через уютную рощу, земля которой была сплошь покрыта мхом. Протосс вошел в тень деревьев, и где-то через пол часа светило скрылось за горизонтом совсем. Сев возле ручья, Раллитар долго слушал его тихое мудрое пение, надеясь, что в нем услышит свой путь. Но ручей не сказал ничего. Раллитар прилег на мшистую поверхность и моментально уснул - он шел сегодня никак не менее семи часов.
Утро разбудило протосса, маленькие лучики уже начали пробиваться сквозь зеленый потолок рощи. Но протосс не мог радоваться даже тому, что он сам остался жив. Слишком велика была грусть по погибшим.
Раллитар пошел по направлению к горе, надеясь забраться как можно выше, и посмотреть, где лежат ближайшие поселения. Вдруг он ощутил колебание воздуха и мгновенно обернулся - на него со спины чуть не прыгнул зерлинг, но протосс вовремя подставил пси-лезвия, и глаза маленького зерга потухли, а из рта заструилась кровяная полоска. Протосс скинул с лезвий проткнутого зерга и двинулся дальше. Прошлым вечером Раллитару казалось, что гора - вот она - еще пара часов пути, и он на месте, однако оказалось, что гора много дальше, чем можно было подумать сначала.
Но протосс упорно двигался вперед, и местность вокруг становилась все зеленей и живей. Самые разнообразные травы и кустарники устилали землю, а ввысь тянулось множество деревьев, из которых Раллитар знал немногие. Идя по красивому лесочку, Раллитар старался больше не думать о своей утрате, и составил план действий. Теперь нужно было мстить, начать безжалостно уничтожать зергов всех до единого. Один он много не перебьет, значит надо искать союзников, и убедить их в том, что если протоссы продолжат бездействие, то это может обернуться ужасающими бедами. Пока его планы совпадали с тем, куда он идет. С вершины горы он будет видеть далеко-далеко и наверняка увидит несколько поселений его братьев.
На этот раз протосс почувствовал тревожные пси-сигналы. Снова он резко обернулся, но на этот раз на него нападал не один зерлинг, а очень даже не маленький отряд, комбинированный из зерлингов и гидралисков. Мгновенный расчет в голове, и, несмотря на ярость наполняющую протосса, ему пришлось отступить - с этой оравой ему не справится. Однако зерги тоже почувствовали врага, и всем отрядом двинулись к нему. Раллитар побежал, а зерги устремились вслед за ним. Раллитару поставили удлинители ног в разрушенном поселении, но даже с ними он не мог оторваться от преследования. И вот первый зерлинг уже догнал Раллитара, приготовился атаковать, но бал рассечен пополам - протосс резко обернулся и одним ударом рассек зерлинга. Остальные преследователи поняли опасность и остановились - без поддержки гидралисков, оставшихся позади, им не справится с сильным протоссом. А Раллитар увидел далеко впереди небольшой отряд кочевников - протоссов, его соплеменников. Они шли в сторону того самого леска, из которого только что выбежал Раллитар, оторвавшись от погони.
Протоссы встретились и Раллитар рассказал им о опасности пути через лес.
И ему ответил Форедант - глава кочевного отряда:
- У меня есть предложение для тебя, воин. Мы предлагаем вернуться тебе с нами в этот лес и истребить врагов - для нас откроется путь, для тебя же исчезнет опасность погони. Я не знаю, как ты оказался здесь, но думаю, что к зергам ты питаешь не лучшие чувства. Идем?
- Хорошая мысль, Форедант, в битву! – Воскликнул Раллитар.
И они направились к красивому зеленому лесу, который оскверняли сейчас своим присутствием зерги.
Раллитар почувствовал их - они стояли на самой опушке, а над ними висел оверлорд. И протоссы атаковали. Зергов было гораздо больше, чем кочевников, но они платили четырьмя жизнями за одного протосса, и вскоре для зергов появилась необходимость отступления. Однако и это не спасло их: протоссы перебили почти всех зерлингов, а медленные по сравнению с зеалотами гидралиски не могли толком отступить без прикрытия. Протоссы догоняли зергов и добивали. Раллитар рвался в бой и никто не мог уйти из под его гневно занесенных лезвий.
Битва была закончена и результаты были вполне утешительными - отряд кочевников уменьшился не более, чем на одну шестую часть, отряд же зергов был разбит почти полностью, лишь несколько зерлингов убежали в лес.
- Спасибо за помощь, Форедант, ты сделал мне одолжение, помогая уничтожить погоню.
- Не стоит благодарности, Раллитар, а может быть это я должен тебя благодарить. Ведь ты предупредил нас об опасности в лесу, и в битве ты очень помог нам. Не знаю, победили ли мы зергов, если бы с нами не было тебя.
- Форедант, а откуда ты и твой отряд появились здесь? Может быть вы знаете здесь какие-то поселения нашего народа? Я остался один и мне необходимо вступить в ряды нашей армии для борьбы с зергом.
- Мы были высланы сюда с далекой планеты Навья на разведку. Но я не знаю здесь наших поселений. К сожалению не могу тебе помочь.
Раллитар надеялся, что протосс пригласит его в свой отряд, но Форедант молчал, и юный воин решил, что, наверное, по каким-то причинам он не может присоединится к Фореданту.
- Что ж. Может быть мы еще когда-нибудь свидимся. Я должен идти дальше.
- Удачи тебе в твоем деле, воин.
Раллитар шел дальше, и все ближе и ближе подступала гора. Зеленые поля закончились, и, несмотря на то, что сама гора заросла лесами, ее предгорья были сухи и безжизненны. Протосс устал, но найти места на ночлег никак не мог. А время клонилось к закату, и звездный диск желтовато - оранжевого цвета опускался все ниже и ниже, уже почти касаясь горизонта.
Вдруг откуда-то сзади послышался голос. Это был землянин, Раллитар знал их язык:
- Эй ты! Что это ты тут делаешь, протосс?
- А мне интересно, что делаешь тут ты! - Раллитар послал человеку телепатическую сетку мыслей, которые в мозгу человека преобразовывались в слова.
- Ты не имеешь права спрашивать меня о чем либо, я представляю патруль Земной Империи на этой планете, и любое существо, которое я встречу, должно отвечать мне, а не задавать встречные вопросы.
- Протоссы не в ответе перед слабыми землянами, посему предлагаю закончить это бессмысленный разговор.
Из темноты выступили еще два морпеха и встали рядом с первым.
- Ребята прикончите этого урода, я помню доспехи протоссов высоко ценятся на черных рынках.
Тут же грянули выстрелы, но поначалу пули бессильно отскакивали от щита протосса. А он уже ринулся в бой - удар, и один из морпехов развалился пополам. Еще удар - и у второго отлетела голова. К этому времени щит сел совсем, но что мог сделать морпех Гауссовой винтовкой против мощного доспеха протосса? Третий удар - и человек остался без руки, которой он держал винтовку. Он умер от болевого шока.
"Что произошло с землянами?" - задавал вопрос себе Раллитар. "Разве они были так агрессивны раньше? Разве нападали на протоссов ради их доспеха?" Не находя ответы на эти вопросы, Раллитар устроился под небольшим корявым деревцем и уснул. Пришлось обойтись без питья.
Путь протосса продолжался; с горных склонов во многих местах стекала вода, образуя небольшие ручейки, текущие во все стороны. Раллитар любил воду, и он часто останавливался, гляда в свое отражение. И тут случилось самое страшное, что могло произойти с фанатиком. Он шел к горе, прикидывая, сколько до нее еще дней пути, когда над ее вершиной появилась то ли птица, то ли что-то еще, что летело прямо на него. Чем ближе приближалось летающее существо, тем сильней и страшней становились подозрения Раллитара о том, что это за существо. И его опасения подтвердились - прямо на него летел муталиск, против которого лезвия протоссов бесполезны, ибо парит муталиск высоко в воздухе и атакует с высоты, куда не достать без стрелкового оружия. Подул сильный ветер со стороны горы, и муталиск несся на протосса еще быстрей. Раллитар судорожно соображал, что теперь делать. "Надо бежать, это хоть как-то продлит мою жизнь" - Подумал он. "Но надо бежать не назад, куда дует ветер, а вперед, чтобы зергу пришлось бороться с воздушной массой".
И Раллитар побежал. Он бежал прямо на муталиска и тот, с удивленной мордой (если морды у зергов вообще могут быть удивленными) сделал первый выстрел, который, естественно, отразил плазменный щит протосса. И Раллитар пронесся под зергом; набирая скорость, он бежал к горе. Удлинители ног работали безотказно, и муталиск едва-едва выигрывал метр расстояния до беглеца за минуту, а когда задувал ветер, зерг вообще начинал отставать. Но протосс не мог бежать вечно. Зерг выдохся, устал махать крыльями, но и Раллитар тоже очень устал. И тут зерг атаковал: он резко нырнул вниз, к земле, где ветер был куда слабее, чем наверху, и начал быстро догонять протосса. Увидев это, сердце Раллитара заполнила ярость - как глупо будет, если он умрет здесь, на этих предгорьях от языка-червя муталиска, которого он, Раллитар, просто не может убить.
Муталиск догнал протосса, и щит еще раз отразил нападение. Убедивись, что выбранная стратегия эффективна, муталиск спустился к самой земле, летя где-то в метре от нее, и бегущий из последних сил Раллитар получал удары в спину. Тут протосса осенило. Он резко остановился и, развернувшись в сторону муталиска, быстро и резко ударил его лезвиями. Голова зерга покатилась по каменистой местности, а тело рухнуло с метровой высоты прямо под ноги Раллитару.
Он добрался до опушки небольшого леска и устало плюхнулся на траву. Погоня очень измотала его, и он не мог идти дальше. Ему нужен был отдых.
Проснулся он около 12 часов следующего дня. Гора была уже совсем близко, и к вечеру он собирался добраться до нее.
У подножия горы он оказался около 18 часов; Раллитар оказался у той части горы, которая была покрыта только одной полоской лесов, находящейся приблизительно на середине возвышенности. Протосс начал взбираться в гору. Отключив лезвия, он, с трудом цепляясь за ветки небольших, но крепких деревьев, растущих на склонах, перебираясь с выступа на выступ, поднимался все выше и выше. Несколько раз он едва - едва спасся от падения, успев переменить центр тяжести на ногах или схватится за какой-нибудь куст. Один раз он сорвался, и покатился по крутому склону горы, рискуя сломать себе шею, или просто разбиться насмерть. Однако и тут ему повезло - еще не разогнавшись очень быстро, Раллитар зацепился за деревцо чаури.
И вот он добрался до опушки леса, растущего на крутом склоне горы. Там путь продолжился, но значительно легче было идти по лесу, цепляясь за ветки, упираясь в стволы. Вскоре он вышел с другой стороны полоски леса, пересекающей гору поперек. И снова использование каждого выступа, каждого куста, дабы не сорваться и не покатится опять к лесу.
И тут протосс почувствовал опасность - угроза надвигалась откуда-то сзади. Раллитар встал покрепче, уперевшись в камни, и стал вглядываться в чащи леса. Времени было уже около девяти часов вечера, и потихоньку на землю опускались сумерки. И тут протоссу стало страшно. Где-то в этом лесу - враги, но скоро станет совсем темно, и он даже не разглядит их, а они смогут спокойно убить его, воспользовавшись темнотой. И он стал искать укрытие. Вскоре он отыскал небольшую пещеру, плохо видную со стороны леса, но хорошо заметную с вершины горы. В пещере было тепло и уютно, но она оказалась много глубже, чем подумал Раллитар сначала. И тут он еле-еле ощутил присутствие протоссов в пещере. Ликующая радость охватила его, ибо мечтал он встретить своих братьев. Он пошел дальше, в глубь пещеры и дошел до металлических, тяжелых, плотных ворот, без каких-либо кнопок или рычагов для их открытия. Но ворота открылись сами, и перед ним сначала заколебался воздух, а затем, помигивая, один за другим появились Темные Храмовники.
-Что тебе надо в нашей скромной обители, воин? - спросил один из них, по виду главный.
-Там недалеко от пещеры зерги, я решил предупредить вас - ответил ему Раллитар.
-Ты не за этим сюда пришел, не так ли?
-Ты прав Жрец, я шел, куда глаза глядят, и пришел к вашей пещере. Думал мне удастся отдохнуть и спрятаться от зергов.
-Почему ты ушел из своего поселения? Почему не воюешь сейчас с твоим племенем???
-Мое племя погибло, темный, сражаясь с зергами. Они напали на наше поселение огромными стаями, убили всех и разрушили все. В живых остался только я.
-Горько мне слышать, что умирают наши братья протоссы, хоть я и не поддерживаю контакт с внешним миром. Тогда пойдем и не будем терять время. Нам надо истребить всех зергов рядом с пещерой, пока они ее не нашли. Пойдем.
Зерлинг побежал к южному склону горы, гидралиск огляделся и пополз на северный склон. Он увидел огромный валун, за которым могла таится опасность. Шипя, он пополз к нему, как вдруг из-за склона вылетел
фанатик и одним ударом рассек ему брюхо, после чего скрылся обратно за камень. Другие зерги мгновенно почувствовали смерть одного из товарищей и в ярости начали метаться, ища противника.
Но искать его не было нужды. Из-за того же камня одна за другой выходили тени и хозяин, висевший в 50-ти метрах отсюда сразу идентифицировал их как темных храмовников.
Зерги и протоссы кинулись в схватку, и среди них мелькал воин, не нуждающийся в невидимости. Он первый ринулся в гущу битвы. Ярость помогала ему восстанавливать щиты прямо на поле боя с небывалой скоростью, и его лезвия мелькали в лучах заходящего солнца, как две косы, разрубая и кромсая зергов, а рядом с ним серые искривители готовили из противника колбасу. Протоссов было приблизительно в четыре раза меньше, чем зергов, с ними Раллитар, в отряде зергов было полно зерлингов, и где-то в два раза меньше, чем зерлингов, было гидралисков. Зерлинги кидались, норовя перегрызать протоссам горла, но вновь и вновь слышался боевой клич протоссов: «Эн таро Адун!» - и искривители Темных разрубали зерлингов пополам с одного удара, а лезвия Раллитара сносили собакам головы. Но пока воины Аиура рубили зерлингов, гидралиски, находившиеся, пока, в безопасности, усердно лупцевали протоссов.
У восьми Храмовников почти сел щит, двое уже были сильно повреждены и быстро направились в пещеру, дабы восстановить плазменные поля. К этому времени зерлинги были перебиты, и Раллитар с Темными кинулись на гидралисков, так долго досаждавших протоссам, пока они бились с собачонками. И вновь замелькали пси-лезвия и искривители, разнося зергов, отрубая им конечности, выпуская кишки и мозги.
И вот, наконец, битва закончилась. Протоссы перебили всех зергов, и о местоположении скрытой базы никто не узнал, но в воздухе уплывал хозяин. Однако по хитроумной улыбке Зерадара, так звали главного Темного Жреца, Раллитар понял, что Храмовник что-то замышляет. И не ошибся: Зерадар скрылся в пещере, а через 2 минуты у горы отъехал искусственный кусок склона, открывающий шахту внутрь, и оттуда вырвался корсар. Машина была не новой, в некоторых местах были видны царапины и следы от пуль, а сопло было давно не чищено, и скорость корсара была уже не та, но хозяин еле полз и за 2 минуты не успел улететь далеко. Корсар ринулся к нему и прикончил нейронной вспышкой. Туша оверлорда рухнула на каменистую местность с грохотом и звуками, от которых землянина наверняка бы стошнило.
-Ты сильный воин Раллитар и ты действительно достоин называться протоссом, а твоя ненависть к зергам безгранична, но не затмевает твой разум, а придает берсеркерские способности в бою. Ты станешь еще могучей и будешь еще эффективнее действовать, если получишь доступ к нашим технологиям, технологиям Темных Жрецов, и, во славу Аиура, я повышаю тебя в ранге до Темного Храмовника. Принесите ему плащ и искривитель. Снимай свои доспехи, воин, они неплохо тебе послужили и защитили тебя в битве, но теперь тебе пришло время ощутить себя одним из нас, Темных Жрецов. - Такую речь произнес Зерадар Ралилитару после битвы.
Принесли темно-серый плащ-костюм и, надев его, Раллитар ощутил, как обостряется зрение, слух, тело напитывается энергией, а взяв искривитель в свои руки, бывший Зеалот почувствовал, что оружие стало частью его тела.
-Спасибо тебе, великий Жрец, теперь я буду служить в рядах протоссов еще более успешно, и зерги узнают, каков гнев детей Аиура.
- Благодарить меня будешь потом, сейчас мне не нужна благодарность, ибо я сделал то, что должен был сделать.
Все храмовники легли спать и сны им снились самые приятные. Кроме одного из них.
Из глубин телепатического сна всплыло имя: Керриган. Новорожденный храмовник вздрогнул, почувствовав это имя. Все протоссы знали, кто такая Керриган. Двадцать пять лет назад она убила Феникса и тогда же случился последний бой, который впоследствии назвали Боем Трех Флотов. Три эскадрильи: императора Менгска, праэтора Артаниса и флот Объединенного земного управления под руководством генерала Дю Галле вошли в один и тот же сектор для уничтожения их общего врага - Керриган, королевы лезвий. Тогда была удивительная битва и самое удивительное, что Керриган, войск которой было почти в два раза меньше, чем у Трех Флотов, выиграла бой. В этом бою чуть не погиб Артанис, известный как один из лучших праэторов протоссов за всю их историю. Однако так уж случилось, что период праэторствования Артаниса пришлось как раз на самую опустошающую войну с зергами. С тех пор никто не видел ни Артаниса, ни Зератула, предводителя Темных храмовников, вместе с великим Тассадаром уничтожившего первый Высший Разум и в одиночку убившего второй Высший Разум, вновь зародившийся на Чаре. Все это вновь происходило, но теперь в мозгу Раллитара, в его сне. И видя, как один за другим погибают его братья протоссы в этой битве, как с дикими криками разрывает на куски людей, Раллитар понял. Его миссия в этой жизни - отомстить, уничтожить Керриган и освободить протоссовский народ, а затем отвоевать Аиур, вот уже 10 лет находящийся во власти зергов.
Раллитар рассказал Зерадару о своем сне и полностью пересказал его.
-Аиур находится во власти зергов? Протоссы не смогли его защитить? Это ужасные новости. - С грустью сказал на это Зерадар.
- Но разве ты не знал этого?
- Я провел в этой пещере со своими братьями 30 лет. Все это время мы лишь охраняли окрестности и изредка совершали рейды для осмотра территории. Мы не знали, что происходит во внешнем мире. Что ж, если дело, которое ты назвал своей миссией в этой жизни действительно твоя миссия, я совсем не прочь помочь тебе, юный храмовник. Мы должны собрать всех наших братьев протоссов и наша первая задача будет заключаться в освобождении Аиура. Нам надо на Шакурас и всех протоссов, которых мы встретим на пути к нему, мы должны взять с собой.
По коридорам подземной базы слышался шелест. Внимательный наблюдатель заметил бы, как слегка колеблется воздух там, откуда слышится этот звук. Впереди шел Зерадар, за ним Раллитар, дальше стройным рядом шагали Темные Храмовники, мерно покачивая плащами-невидимками. Они спустились в самую глубь пещерных туннелей и вышли в просторный грот, оборудованный как стартовая площадка для запуска космических кораблей. Вероятно, когда-то здесь действительно были и скауты и карьеры, а может даже арбитры, но теперь здесь стояли всего два шаттла, однако в очень неплохом состоянии. Они стояли, укрытые сверху щитовым куполом; Зерадар нажал на синюю кнопку на пульте управления в другом конце грота, щиты исчезли. Храмовник нажал еще одну кнопку, и двери шаттлов одновременно отворились.
-Заходите, нам надо спешить, - промолвил он.
Протоссы расселись по шаттлам, и, естественно, Раллитар с Зерадаром сели в один шаттл. В самом шаттле темного была кнопка, открывающая шахту люка, ведущего на поверхность планеты. Он нажал ее, и Раллитар увидел, как медленно, тяжело открываются затворки шахты, как отворяются блокирующие двери, и как по стенам шахты замелькали огни гравитационных ускорителей. Оба шаттла были поставлены на что-то вроде рельсов, металлические полосы, проложенные к стене. Теперь от стены они стали подниматься к полосам ускорителей, образуя как бы дугу, по которой можно плавно подняться в шахту. Дождавшись, пока "рельсы" соединятся с гравитационными ускорителями, Зерадар сказал в переговорное устройство: "Мы первые" и нажал кнопку запуска двигателей. Как только двигатели заработали, шаттл сам начал медленно, но затем все быстрее подниматься по дуге металла прямо к ускорителям и, лишь коснувшись их, с бешеной скоростью вылетел из шахты прямо в небо над планетой Рэйвен.
-Давайте - крикнул Зерадар в переговорщик и через пять секунд из шахты вылетел второй шаттл и оба полетели прямо в небо под прямым углом. Фотонные двигатели ревели, они были включены на полную, и, набирая скорость, шаттлы исчезли с этой планеты.
Они летели прямиком на планету Шакурас, и до этой планеты им осталось не так долго, когда радары шаттла обнаружили огромное скопление неопознанных объектов, находящихся прямо на их пути к Шакурасу. Пролетев еще немного, Храмовники услышали голос бортового робота, встроенного в шаттл: « Впереди находится отряд зергов. Мимо него мы пролететь не сможем. приблизительное число муталисков - тысяча, число деворверов - пятьсот, плетей – две тысячи.
-Черт, нам срочно надо сворачивать. Эта орава сожрет нас и даже не заметит - прозвучал в тишине голос Зерадара. Оба шаттла, как по команде, повернули в сторону, надеясь обойти флот зергов стороной, но они не успели: один за другим от стаи начали отделяться деворверы и муталиски, плети остались на месте. Врубив ускорители на максимум, два шаттла неслись на полной скорости. Вскоре муталиски начали отставать, они устали махать крыльями, но деворверы летят, как летели. Вдруг, Зерадар увидел, как далеко впереди, но, приближаясь, летят на перехват еще около 30 деворверов. Протоссов зажимали с двух сторон, как клещами. Шаттлы устремились между двумя отрядами зергов и попытались сделать маневр, уходя вверх, но вверху тоже оказался приближающийся эскадрон врага.
-У нас есть только один путь. Мы можем проскочить вон на ту планету с темными облаками - произнес Зерадар. Там мы сможем попытаться укрыться от зергов.
-Но там может оказаться их база! Откуда мы знаем, что там, за этими облаками ни черта не видно - вскрикнул Раллитар.
-Это наш единственный выход. Мы должны полететь к этой планете, и если там есть зерги, сразится с ними. Это лучше, чем бессмысленно взорваться в космосе, даже не поборовшись.
Зерадар отдал приказ второму шаттлу, и они устремились к планете. Протоссы едва успели проскочить между двумя отрядами зергов, направлявшимися к ним с разных сторон. Храмовники увидели, как сзади них столкнулись друг с другом два коррозийных ацида, выпущенные деворверами. Все три отряда зергов, поняв намерение протоссов скрыться в темных облаках этой планеты, ринулись за ними с максимальной скоростью.
-Гаримод, доставай из грузового отсека фотонный генератор. - Обратился Зерадар к одному из храмовников - Надо иметь хоть какое-то вооружение, это даст нам хоть немного шансов выжить.
Храмовник вернулся, неся какой-то голубоватый цилиндр.
-Вставляй его в оружейный слот и подсоедини к плазмогенератору. Пусть пушка питает энергию от нашего щита.
Оружие было вставлено в слот и задействовано. Питание было подключено, и у протоссов появилась надежда не только на скорость шаттла, но и на возможность уничтожить хоть несколько особо опасных противников.
Тем временем шаттлы уже влетели в стратосферу неизвестной планеты, в самую гущу темно-коричневых облаков, висящих почти над всей поверхностью планеты. Большинство деворверов потеряло их из виду, около двадцати последовало за ними, нырнув в облака в том самом месте, где нырнули протоссы, и двоих из них можно было отчетливо разглядеть, посмотрев на экран камеры заднего вида. Вдруг, они оба одновременно подобрались и выпустили ацид прямо в шаттл Раллитара. Ловким маневром Зерадар ушел от выстрелов, затем нажал красную кнопку на пульте управления. Из верхней части шаттла высунулась небольшая фотонная пушка. Она автоматически выбрала цель и выстрелила. Глаза деворвера были безнадежно повреждены. Он спикировал вниз и мгновенно скрылся в пелене облаков. Тем временем второй зерг решил, видимо, покончить сначала с безоружным противником и выпустил коррозию во второй шаттл протоссов. Шаттл резко сменил направление и под прямым углом полетел прямо к поверхности планеты, уклоняясь от выстрела. Зерадар тоже резко спикировал вниз.
-Нам нельзя терять друг друга из виду. Если мы будем поодиночке, то нас точно уничтожат. - Пояснил этот маневр храмовник.
Через две минуты они вынырнули из облаков - и поняли, почему этих облаков так много: почти вся планета представляла собой воду. Лишь в некоторых местах на поверхности виднелись островки. Зергов здесь не было, и быть не могло - во-первых, зерги не слишком любят повышенную влажность, во-вторых, на планете не было не единого месторождения минералов или газа, по крайней мере, не было видно с этой высоты и с этого ракурса.
Сзади шаттлов вылетел из облаков один единственный деворвер, которого тут же встретил выстрел фотонного генератора.
-С преследованием покончено, но я почти уверен, что орбиту планеты долго будут держать под наблюдением. - Сказал Зерадар, нахмурившись. - Скорее всего, нам придется провести на этой планете немало времени.
Глава 2.
История Тассадара.
Он очнулся. Правая нога была сильно повреждена, его жезла нигде не было и, он чувствовал, что его псионной энергии не хватит даже на один самый слабенький пси шторм. Столкновение было очень тяжелым. Вокруг не было никого живого, только валялись трупы зергов, людей и протоссов вперемежку, да лежали огромные обломки Гантричора. Он вспомнил, что произошло. Это было их последнее наступление на зергов. Протоссы и земляне нападали одновременно, и их было не меньше, чем зергов. В конце концов, после долгой и изнурительной битвы, они добрались до Сверх Разума и уничтожили его, но он тут же регенерировался. И Тассадар направил Гантричор на столкновение с Высшим Разумом. «Дам-с, этот поступок оставил меня инвалидом на всю жизнь» - подумал Тассадар и усмехнулся. Несмотря на катастрофичность его положения, настроение у него улучшалось, и он чувствовал, как пси энергия прибывает в его тело. Вдруг он уловил пси-сигналы чужеродного организма, и из-за одного из обломков Гантричора вышла Керриган.
-Ну, привет, герой протоссов. Теперь они, наверное, до конца своих дней будут возвышать тебя до небес. Впрочем, ты и вправду молодец, ты сделал сразу три хороших поступка в одном: ты уничтожил высший разум и тем самым обрадовал этих жалких людишек, своих друзей протоссов, а главное - теперь я свободна в воле и поступках. И потому я сделаю то, что ни один зерг не стал бы делать для протосса. Я вылечу тебя, и ты станешь помогать мне.
-Сожалею, Керриган, но ты просчиталась в планах. Я не стану помогать тебе никогда, хоть вылечи, спаси меня или уничтожь весь свой выводок - никогда ты не получишь моей помощи.
-Ошибаешься, Тассадар, ты глубоко ошибаешься. У вас, протоссов, и у терранов есть это свойство - постоянно совершать ошибки. Я не совершаю ошибок никогда. Поэтому Аиур в руинах, поэтому земляне почти разгромлены междоусобицами и моими выводками и поэтому я освободилась от власти Надмозга и теперь зерги - самая могущественная раса.
И тут Тассадар почувствовал, как на его мозг давит псионная сила. В глазах начало темнеть и он краем глаза успел заметить огромную стаю оверлордов и даже успел понять, что Керриган, воспользовавшись своими псионными способностями и псионической силой хозяев, захватила его разум.
-Да моя королева. Я пойду с тобой и помогу тебе осуществить твои замыслы. - Сказал кто-то его голосом из его рта. И темнота накрыла его.
На протяжении двадцати пяти лет Тассадар жил у Керриган. Он возглавил отделение по усовершенствованию зерлингов. Он не контролировал себя на протяжении этого времени. Но однажды он, работая в лаборатории и продолжая улучшать боевые способности зерлингов, понял сущность этих тварей. И понял как работает механизм контроля над его телом. Усилием воли Тассадар сбросил с себя сетку псионного контроля, но Керриган не заметила изменений в его поведении. А так как долгие годы Тассадар всегда работал вместе с Керриган (Лишь однажды она куда-то отлучилась на приличный срок, ничего не сказав о цели своего путешествия), и он очень много сделал для Королевы Лезвий, она полностью ему доверяла, поэтому он решил с ней поговорить по душам, зная, что она в любом случае не станет его убивать.
-О моя королева! Прости, что беспокою тебя. Мне нужно задать тебе несколько вопросов, которые очень давно меня мучают. – Начал он разговор, находясь на одной из отдаленных баз по усовершенствованию зерлингов. Керриган отвечала ему с планеты, недалеко от которой находилась эта база:
-Я ждала этого момента. Я уже знаю, что ты спросишь, но все же спрашивай.
-Итак, первый мой вопрос состоит в том, что мы собираемся делать? Какая цель у зергов? Зачем это все?
-Да, вопрос интересный. Цель зергов - жизнь и ничто больше. Мы были вынуждены уничтожать, заражать и поглощать многие миры ради жизни. Нашей жизни. Нам нет смысла сражаться с теми, кто нам не угрожает или не стоит на нашем пути. Только когда нам понадобятся новые ресурсы, тогда мы нападем. Высший разум поторопился и поплатился. Теперь я тут главная и я решаю, что и как.
-Хорошо. А могу я повидаться с моими собратьями и друзьями с Аиура?
-К сожалению, ты вряд ли их когда-либо увидишь. Зачем тебе с ними видеться, если тебе скоро предстоит мутирование. Они тебя просто не узнают.
-Что?? Какое еще мутирование?
-Ах да, я не сказала тебе...
Ты будешь превращен, так же как и я, в настоящего зерга, и мы будем вместе крушить миры многих и многих цивилизаций. Я надеюсь, ты рад принять эту возможность стать частью высшей расы. Правильно я говорю?
-Что?! Какой еще высшей расы? Зерги, конечно, милые существа, особенно зерлинги, но высшая раса это протоссы. Во имя Аиура!
-Ты что, не на моей стороне?! Зерги всегда были высшей расой, и если ты не хочешь признавать это, то ты никогда не будешь мутирован в Зерга!!
-НЕТ! Я не хочу быть зергом, и я никогда не признаю, пока я жив, что протоссы не высшая раса!
-Ты не хочешь подчиняться мне? Так я лишу тебя права на жизнь! Умри Тассадар! Лучше бы ты умер вместе с Высшим Разумом!
-Нет, это ты умрешь Керриган!
И Тассадар тут же отдал приказ самому сильному и мудрому зерлингу, его другу, - Зергаликсу:
-Во имя Адуна! Во имя Аиура! В атаку!
-Ха-ха! У тебя под контролем только несколько баз, а у меня все силы зергов. Кроме того, протоссы давно думают, что ты умер, и будут воевать против тебя!
И Керриган отключила связь, бросив ему напоследок:
-Ты умрешь Тассадар. Я разочаровалась в тебе.
Тем временем к Тассадару прибыл один из хозяев, подвластных протоссу.
-Разведка сообщила, что неподалеку находится база протоссов. Интересно, что они тут забыли?
На панели связи возникло изображение Зергаликса. На звериной морде светились по-человечески умные глаза. Зергаликс был генетически спроектирован. Его дыхательная система была устроена по-другому, нежели у всех остальных зерлингов, поэтому он мог говорить.
-Говорит Зергаликс! Эн Таро Адун, Тассадар!
У нас всего две базы, которыми мы владеем. Намного больше вблизи Аиура. У нас достаточно много войск зергов, но у Керриган намного больше. Я думаю, нам надо попробовать договориться с протоссами, находящимися рядом.
-Это будет нелегкая битва, но это лучше, чем мутировать в Зерга. В атаку за Аиур! И за то чтобы быть протоссом!
Тассадару была подвластна довольно большая часть базы Керриган, и большинство модернизированных зерлингов находилось под его контролем, как подопытные образцы.
-Зергаликс, займись сдерживанием основного натиска Керриган. Я должен встретиться с моими братьями протоссами. - Сказал Тассадар.
-Я понимаю. Иди. - Ответил ему Зергаликс.
Тассадар, а с ним еще несколько гидралисков и улучшенных зерлингов направились в тот сектор, где разведчики оверлордов обнаружили хозяев. Когда Тассадар увидел издали поселение протоссов, его сердце заныло, а голова наполнилась грустными воспоминаниями.
-Мои братья - крикнул он, несясь навстречу протоссам. Артанис обернулся, и вся его могучая фигура застыла на месте, в удивлении и ожидании, и по его глазам можно было прочитать многое.
-Великий Тассадар, ты ли это??? Я не знал тебя в живую, но всем известен твой подвиг. На Шакурасе тебе поставили памятник. Как ты выжил???
-Мои братья протоссы, как я рад вас видеть. Я двадцать пять лет провел в заточении у Керриган, но теперь у меня есть шанс вырваться! Ты, если я не ошибаюсь, Артанис??? Не бойтесь зергов, которые со мной, они мои друзья и подчиняются мне. После я расскажу вам мою историю более подробно. А сейчас время не ждет. Предстоит великая битва и нам надо выбираться отсюда, пока Керриган не прислала подкрепление с отдаленных миров.
-Это огромная честь для меня - сражаться бок о бок с могущественным Тассадаром, которого восхваляют песни и легенды. - Молвил Артанис.
-Ладно, не время сейчас для легенд. - Усмехнулся Тассадар. - Мой лучший из зергов друг Зергаликс - зерлинг, обладающий даром речи, сейчас удерживает основной натиск Керриган. Мы должны помочь ему. Вперед, да пребудет с нами Адун.
И они с отрядом протоссов устремились в атаку, а Тассадар отдавал приказы налево и направо хозяевам, которые, в свою очередь, направляли полчища зергов в битву. Огромные стаи зергов атаковали подземные защитные колонии зергов, именуемые кишками. Но у Керриган тоже было много сил. Однако лезвия протоссов били без устали, а заряды фазового распада наносили ужасающий урон колониям. Тассадар без устали посылал пси-шторм за пси-штормом, под ними гибли сотни зергов Керриган. Отряд Тассадара продвигался все глубже в кластер Керриган, и, в конце концов, кластер был полностью очищен от присутствия вражеских зергов. Однако ее самой главной твари нигде не было.
-Эта гадина скрылась. Мы ее упустили. Ну да ладно, главное, что теперь я свободен! - Воскликнул Тассадар.
-Уф. - Вздохнул Артанис, все время битвы проведший в кабине пилота, маневрируя и атакуя. - Очень уж устал я летать на скауте.
-Да, цена битвы была немалой. У нас довольно-таки большие потери. Однако Керриган с этой платформы изгнана. Теперь и нам надо отсюда сматываться, да побыстрее. Если Керриган пришлет сюда подкрепление, наших сил уже не хватит.
Используя хозяев, Тассадар и Артанис собрали всех зергов с планеты в одно место, и, используя способность перевозки, загрузили зергов в оверлордов. Сам Тассадар и Зергаликс сели в скаут Артаниса.
-На соседней платформе должен быть Зератул. Я думаю, ты будешь рад с ним встретиться. - Молвил с улыбкой Артанис.
-Эх, старина Зератул. Да, очень хотелось бы с ним повидаться. Сколько мы прошли с ним вместе, подумать страшно. Война с советом, с зергами, с терранами. Он освобождал меня из плена. Да, мы должны встретится и решить, что делать. У меня есть некоторые планы относительно будущего протоссов. Вперед, мои братья, на встречу с Зератулом, мы должны действовать.
И смежный флот зергов с протоссами устремился на соседнюю платформу, где находился блокпост протоссов во главе с Зератулом.
Статья написана: 2002-09-15 09:58:57
Прочитано раз: 40370
Последний: 2024-04-20 09:34:35
Местный
Новичок