Вечная война (9-14)

Глава 9.
Проблема и ее решение.

- Это невероятно! Де Клифф, вам конец – я снимаю вас с должности Командующего Силами Земной Империи! Более глупого поступка я никогда не видел! Отправить все до последнего морпеха войска – и куда? – на планету, находящуюся в миллиардах километров отсюда! Разве нам не хватает врагов у нас в Солнечной Системе, чтобы еще идти воевать с чужими врагами на Шакурасе! – Правитель Земной Империи срывался на крик, а перед ним стоял генерал Де Клифф, Командующий Силами Земной Империи.
- Но зерги всегда были врагами землян, уничтожив их на Шакурасе, мы избавим себя от опасности появления их в Солнечной Системе. И к тому же у Конфедерации есть силы – если что они нам помогут – Отвечал Правителю Де Клифф.
Оба телохранителя Правителя как бы невзначай положили руки на импульсные пистолеты, что были заткнуты у них за поясом.
- Что вы несете Де Клифф?! Если сейчас в данную минуту на города Земной Империи рухнут тысячи зергов, как Вы думаете, успеет Конфедерация прислать помощь чтобы спасти хотя бы наши с Вами жизни?! Полет на Шакурас отменяется! Я не собираюсь тратить все до последнего солдата войска Империи, чтобы потом получить нож в спину от этих самых протоссов, которых мы спасем. Вы думаете они не жаждут наших превосходных колоний? Наших огромных ресурсов? Как только оборона наша ослабится они не упустят шанса и уничтожат нас! – Продолжал орать правитель.
- Но приближение зергов засекут наши ра…
- Молчать! Де Клифф, вы отстранены от должности Главнокомандующего!
И Кредер Болт, Правитель Земной Империи, достав небольшое переговорное устройство, сказал в него:
- Генералиссимус Шарп?
- Да, это я, господин Болт, что изволите приказать?
- Полет на Шакурас отменяется, Шарп, прикажите войскам поворачивать.
- Выполняю.
Телохранители сняли руки с пистолетных рукояток. И тут случилось непредвиденное.
Одно мгновение понадобилось Де Клиффу, чтобы вытащить протоплазменный пистолет и продырявить одному телохранителю голову, а второму проделать внушительную дырку в броне на теле и пробить тело телохранителя насквозь. Уже через миг после этого дуло протоплазмы было нацелено на Кредера.
- Вон там в углу лежит безголовое тело вашего приятеля. Около дивана валяется второй, с пробитым кишечником и выжженными легкими. Болт, если вы не хотите присоединиться к этой кампании, отдайте генералиссимусу Шарпу приказ повернуть обратно к Шакурусу.
- Де Клифф, Вы что озверели? – С совершенно белым лицом произнес Правитель – Вы хотя бы представляете, что с Вами сделают? Вы будете год мучатся на электрическом стуле, затем сидеть пожизненный срок в тюрь…
- Если Вы сейчас же не отдадите приказ лететь армии Земной Империи на Шакурас, я разнесу Вам голову.
Лицо Болта побагровело от злости и он достал переговорное устройство.
- Шарп? – Дрожащим голосом произнес он в переговорник.
- Да, господин Болт, что случилось?
- Де Клифф преда…
Выстрел протоплазмы отнес правителя в другой конец комнаты. Стена была безнадежно загажена. Сам правитель лежал без головы в совершенно неестественной позе, с выкрученными руками. Тут же Клифф вывел из строя обе камеры наблюдения, установленные в комнате Правителя.
- Что такое? Господин Болт? – Разносилось из переговорного устройства.
- Ему стало нехорошо и он отошел – произнес Де Клифф в устройство, - Мы с господином Болтом, обсудив ситуацию, решили все же помочь нашим друзьям протоссам. Направьте корабли на Шакурас.
- Странно, мне показалось, что Правитель очень четко приказал поворачивать.
- Да, сначала оно так и было, но потом я привел господину Правителю неоспоримые доводы, почему надо лететь на Шакурас, и он согласился. Это все, удачного полета.
- Спасибо. Выполняю.
Как только Де Клифф отключил переговорник, он направил пистолет на входную дверь, ведущую в коридор – через несколько секунд должна появится охрана – 6-8 человек, оставшихся в Дворце Правителя для охраны Болта. Вся преступность была выведена 67 лет назад по проекту тогдашнего Правителя, и с тех пор во всей Земной Империи не появилось ни одного бандита, вора или разбойника – во всяком случае статистика не зарегистрировала ни одного грабежа, воровства или других криминальных происшествий – поэтому эти охранники находились тут чисто по традиции, оставшейся из прошлых веков.
Послышались 2 быстрых гудка и дверь в комнату отъехала в сторону. Тут же раздался тонкий звук, и луч протоплазмы отправил в другой мир троих смельчаков, сунувшихся в комнату первыми – первого просто прошило насквозь, второму выжгло печень, а третьему разъело останками заряда всю подкишечную часть.
Тут же Де Клифф прыгнул в сторону, спасаясь от выстрелов лазерных скорострелов. Стена там, где был он секунду назад, раскалилась докрасна от лучей лазера.
Теперь в комнату лезть не спешили, пока там находился генерал – стук какого-то предмета, упавшего не пол, говорили о намерении охранников сначала очистить комнату от присутствия Де Клиффа в ней, а уж затем туда заходить – это была граната. Еще один прыжок – подальше от взрыва. Де Клифф неловко упал, но тут же вскочил и еще раз прыгнул – за диван.
Мощнейший взрыв разнес все в комнате, но диван спас Де Клиффа. Теперь диван лежал в другом конце комнаты весь расплавленный. Еще одна граната прилетела, и приземлилась весьма неудачно – прямо под ноги генералу – он схватил ее и метнул обратно. Жуткий вопль и крики – и из коридора в комнату вырвался язык огня, после чего все стихло.
Весь потный, тяжело дыша, Де Клифф побежал в ангар. В пределах Земной империи ему уже не выжить. По дороге ему встретилось 2 защитных робота, с которыми он расправился все той же протоплазмой. По дороге он забежал в свою личную комнату. Там он достал защитный костюм – лучший во всей Земной Империи – созданный специально для Командующего Силами Земной Империи. И прихватил с собой свое личное оружие – Францфайр, ужасающее по разрушительной мощи.
На подходах к ангару он выпустил вперед наблюдательный зонд, встроенный в костюм. В ангаре находились 4 охранника, приставленных специально, чтобы следить за кораблями. Де Клифф вошел в ангар.
- Приветствуем, Главнокомандующий. – Сказал один из морпехов.
Де Клифф немного наклонил голову в знак приветствия.
- Вы куда, генерал? – Спросил другой – Нам сказано, что вас никак нельзя выпускать из Дворца Правителя.
Де Клифф не обращая внимания, шел по направлению к Стар Сэйдеру – так называлась его межзвездная машина, созданная опять же, специально для главнокомандующего.
- Ребята, огонь! Он хочет уйти! – Заорал первый морпех, навскид поднимая гаусовую винтовку и открывая огонь.
Но не успел он выпустить и одной очереди, как стекло его шлема треснуло, и мозг был парализован выстрелом импульсного пистолета, который Де Клифф позаимствовал у одного из телохранителей правителя. Остальные морпехи усердно поливали по генералу, но почти не попали в генерала, который успел спрятаться за одним из кораблей. Морпехи начали обходить корабль с разных сторон, но генерал сам показался им на глаза – выпрыгнув из-за угла корабля, за которым он спрятался, он послал импульс пистолета прямо в нервный узел одного из морпехов. Солдата затрясло, его конечности дергались, как у эпилептика, наконец он упал и застыл.
Броня Де Клиффа отлично выдерживала выстрелы винтовок, и третьим выстрелом Де Клифф заставил еще одного морпеха скрючиться от боли, держась за коленную чашечку. Поняв опасность сложившейся обстановки, последний морпех начал, было, ретироваться с места перестрелки, но и его не миновало крыло смерти – по убегающему морпеху попал Де Клифф, поразив ему мышцу, обтягивающую позвоночник. Мышца сократилась до предела – и сломала бедняге позвоночник. Добив прикладом Францфайра морпеха, которому он попал в коленку, Де Клифф утер пот со лба и огляделся.
- Ну и дела, приходится убивать своих же, когда скоро на протоссов обрушится ужасающая волна зергов. – Так подумал он.
Главнокомандующий подошел к своему кораблю – лучшему в своем классе. Открыв кабину, он провел быстрый тест оборудования, проверил бортовой компьютер, и, оставшись довольным, включил машину. Еле-еле зашумели сверхбыстрые двигатели, загорелась желтоватым цветом панель управления.
Грохот вырывающегося топлива из сопла нарушил тишину Дворца Правителя, и из той части, где располагался ангар, с невероятной скоростью вылетел какой-то продолговатый предмет, мгновенно скрывшийся в небе.
«На Шакурас, туда, где ныне стекаются все пути».

Глава 10.
Он тут.

-Моя королева, я должен извиниться перед вами за проявленную мной глупость. – В трансляторе Керриган появилось изображение человека негроидного типа, довольно миловидного, с продолговатым лицом и довольно большими глазами.
- Дюран! Вот уж не ожидала увидеть тебя после стольких лет!
- Еще раз прошу простить меня, моя королева. Я совершил ошибку и раскаиваюсь.
- Удивительно! Ты так же глуп как и был! Неужели тебе не понять, что теперь тебе нет прощения?! Твой идиотский проект мог уничтожить расу зергов как таковую! Нет, я не прощу тебя!
- Моя королева, но проект провалился.
- Занесенный рукой предателя нож, нацеленный в спину, не становится достойным прощения из-за того, что он не попал в цель.
- Да… Теперь я вижу, что Вы не простите меня. И все же я помогу вам. У меня есть армия. И я готов вызв…
- Ты можешь помогать мне как угодно и чем угодно, но учти – если ты собственной персоной появишься передо мной, я не помедлю и убью тебя, даже если в это время буду биться с самим Тассадаром. Предателей надо наказывать.
- Я понял, моя королева. Теперь позвольте мне сказать. У меня есть довольно большая армия, которую я намереваюсь послать вам в помощь на уничтожение Шакураса. Так же спешу вам доложить, что мои радары засекли движение флота Земной Империи. Огромная масса кораблей направляется к планете Шакурас.
- Дюран, то что у тебя есть армия и ты готов помочь – это хорошо, и хотя я не прощаю тебя, но от помощи не отказываюсь. А то, что флот терран направляется к Шакурасу для меня не новость – я знаю это со вчерашнего вечера. Так что новостей для меня ты не сказал.
- Моя королева, я предлагаю вам сотрудничест…
- Никакого сотрудничества. Если у тебя есть желание когда-нибудь все-таки заслужить мое прощение – просто приготовь свои войска к нападению и атакуй, когда начну атаковать я. Так и быть, я прикажу моим выводкам не атаковать твои войска. Надеюсь ты более не будешь беспокоить меня?
- Если Вам это не угодно, моя королева, я не буду.
«Эта свинья еще поплатится за свою наглость. Мне приходится унижаться перед ней, однако для осуществления моего плана, это придется делать» - Так думал Самир Дюран, идя по коридору своего нового бастиона, находящегося в его империи, которую он основал 20 лет назад на отдаленном мире Боилер. Он, как всегда, сделал все с точным расчетом – даже если его новый План провалится, Керриган не достанет его тут. Температура на поверхности планеты Боилер колебалась от 120 до 800 градусов по Цельсию. Ни один зерг не смог бы приземлится на поверхность планеты – он изжарился бы заживо. Конечно, тут смогли бы достать его терране, но они не знали его местоположения, и, к тому же, у них не хватит сил уничтожить его – вся их армия направлена на защиту от зергов Керриган. Отсюда он начнет выполнение своей новой цели, и он достигнет ее, даже если ему понадобятся сотни лет для этого.

- Приветствуем тебя, Могущественный Данимот. – Так сказал Зератул, войдя в Замок Данимота, Верховного Судьи протоссов, а вместе с Зератулом в комнату вошли Артанис и Тассадар.
- Здравствуйте, великие герои. Не называйте меня могущественным, ибо лишь благодаря вам сейчас мы еще можем побороться с почти всесильной Керриган, собравшей несметное воинство. Я сказал почти – и не ошибся – мы попробуем побороться, и надежда будет в наших сердцах до последнего момента. – Так говорил в ответ Данимот. Он был совсем стар, все лицо иссекали мелкие морщины, а поперек лба протянулась громадная складка. Лишь глаза его были все те же, что и 50 и 150 и 300 лет назад. Только мудрость накапливалась в них со временем, энергии и силы же в них не убавилось. Немногие видели это, и большинство протоссов, несмотря на почтение и уважение к Верховному Судье, уже считали его слишком старым для того, чтобы действительно быть способным на сопротивление. Однако те, кто вникал в глубину его глаз, невольно поражались силе, светящейся оттуда.
- Но и благодаря тебе сейчас мы живы. Разве не благодаря твоему проекту с наблюдателями еще существует планета Шакурас? И сейчас мы пришли к тебе, чтобы сказать важную вещь. Мы уходим, я не знаю на сколько, и нам нужен самый сильный воин из армии протоссов – мы идем взять ту вещь, что поможет нам в последней битве против зергов, если не решит судьбу этой битвы.
- Да благословит вас Адун, но кого же взять? Хм… а вот недавно ко мне с докладом пришел некий Темный Храмовник, по имени Зерадар. Сказал, что прибыл с небольшим отрядом с далекой планеты. С набольшим, но крайне могущественным, как оказалось. Вы же знаете, сейчас у нас идут соревнования, для выявления самых сильных бойцов, чтобы расположить их потом во время битвы в самые опасные участки битвы, где потребуется крепкая грудь и сильная рука. Так вот его отряд, состоящий преимущественно из темных храмовников, занял третье место в соревнованиях по ближнему бою. Что меня больше всего удивило – среди них был один темный храмовник, резко выделяющийся среди них и силой, и быстротой, и ловкостью. Именно его трудами и умением они победили огромное количество других состязающихся. Зерадар, кажется, сказал, что этого Темного Жреца звали Раллитар. Советую взять его, я сам видел, как он бьется.
- Спасибо за дельный совет, Могущественный Данимот. Сейчас отыщем его – и отправляемся в путь.
- Удачи вам. И поспешите! Времени осталось совсем мало…
Из главных ворот Замка Данимота вышли 3 фигуры. Быстрым шагом двигались три протосса, что решали судьбу мира, к ангару, где стояли быстрейшие шаттлы, которые когда-либо были у протоссов. Надо было действовать как можно быстрее.
От планеты Шакурас, удачно миновав все патрули зергов, со скоростью, приближающейся к скорости света, двигался шаттл, несущий четырех протоссов.

Грохот пулеметов оглушал, вокруг были сплошные взрывы, огромные зилоты неслись мимо, разрывая на куски зерлингов, стояла жуткая жара. Если бы он когда-нибудь был в аду, то знал бы, что тут почти так же плохо. Его указательный палец одеревенел, сжавшись на спусковом крючке гаусовой винтовки. Впереди была бесконечная, копошащаяся масса зергов: сверху, от горизонта до самого зенита, были муталиски; снизу огромные орды гидралисков, зерлингов, брудлингов и люркеров. Он обернулся – прямо за его спиной, возвышаясь до небес, стоял огромный форт. До самого неба вытянулись башни бежево-темного цвета, находящиеся по четырем углам форта. Из огромных открытых ворот нескончаемой волной бежали протоссы: зилоты, драгуны, темные, высшие жрецы, архоны и темные архоны. У самой кромки неба неслись скауты и корсары. Еще выше, над ними, медленно ползли перевозчики, величественные боевые корабли протоссов, а еще выше, над перевозчиками, призрачно плыли бесчисленные арбитры.
Над землей туда-сюда сновали шаттлы, наполненные риверами и высшими жрецами.
А там, откуда светило солнце – с востока, бежали морпехи, медики, огнеметчики, призраки, ехали бесчисленные вультуры, танки и голиафы. Непрерывный звук огня гаусовых винтовок, пулеметов роботов, пушек танков стоял в ушах.
Ужасающая по своей жестокости битва разгоралась на Эрегварской долине; Кровь зергов и людей заливала ее, тут и там были видны улетающие духи протоссов, покидающие свое тело, отовсюду слышались звуки распадающихся боевых машин протоссов – драгунов. Он убил уже около десяти зерлингов, когда патроны в винтовке закончились. Тогда он отбросил бесполезное оружие в сторону и вытащил большой и тяжелый боевой кинжал. Бросившись вперед, на бесконечную массу зергов, он кромсал и рубил, пока не онемела рука. Когда рубить больше не смог, он остановился посреди битвы и посмотрел во все стороны. Он посмотрел на огромный неприступный форт протоссов – город Эрегвар – и подумал «Неужели же ты не переживешь этот день?». Уже разворачиваясь, он заметил огромную тень над собой, и был смят в лепешку огромным ультралиском. Чувствуя, что его ноги переломаны и ни к черту не годятся, что одной руки у него нет, и что голову его разжевывает стальная вонючая челюсть ультралиска, он подумал: «Неужели смерти не существует? Неужели я так и буду тут лежать, кусаемый и разрываемый на части вонючим зергом, не в силах встать на переломанных ногах и с изжеванной головой?». И эта жуткая мысль, невозможно страшная и дикая довела его нервы до предела, и его душа вышл на свободу.
Бери Браун проснулся от кошмара на своей койке в каюте, где ему и его товарищу было отведено место для сна. Он сел на кровати, и, тяжело дыша, оглянулся. Они находились в корабле-кидателе номер 441 ЭПМП, летящем на планету Шакурас.
- Что Бери, кошмар приснился? – Спросил его друг, который, оказывается, тоже не спал.
- Да Иван, снится какая-то жуть. Все эта чертова война. С того самого момента, как прозвучала Сирена Мобилизации, все пошло вкривь и вкось. Сначала сновали туда сюда – никак не могли решится, куда лететь, а потому вот эти чертовы сны каждую ночь.
- Нынче всем снится одно и то же. Огневик Хоругв из соседней палаты рассказывал, что ему тоже снилась Последняя Битва, а мне она снится каждую ночь с момента вылета.
- Это просто ужас. Невозможно выспаться.
- Придется с этим мирится. Ладно, давай спать, сейчас нам самое главное набраться энергией перед битвой, которая, возможно, решит все. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Иван.
Через 10 минут оба друга снова начали судорожно ворочаться и ерзать в кроватях. Жуткий сон не отпускал.

Глава 11.
Союз силы.

За огромным столом, по форме напоминающем эллипс, сидели протоссы. Здесь были все самые могущественные бойцы, палачи, праэторы и верховные судьи, которые жили в это время в Эрегваре. Это был Последний Совет – наблюдатели доложили, что уже скоро Керриган атакует, потому как ждать более ей не было смысла – все войска ее были стянуты в плотное кольцо, находящееся примерно в 10 километрах от стен Эрегвара. С ее планет к ней прибыли последние резервные войска, и теперь вся ее много миллиардная армия готовилась к нападению.
Дверь в Зал Советов резко раскрылась, и на пороге появилось некое создание. Никто бы сразу не могу сказать, зерг, протосс или терран стоит перед ним – такой необычный облик был у вошедшего. Он был очень высок, даже немного выше самого Верховного Судьи Данимота, считающегося одним из самых высоких протоссов. Он был весь как бы подернут пленкой, что напоминало Зератула и придавало неясность всей его фигуре. Могучие плечи угадывались под этой пленой-плащом, с пояса свисали ножны, словно у какого-нибудь землянина в 15-16 веках. Во многих местах его брони – на наплечниках, наколенниках, налокотниках, между пластинами доспеха – виднелись сгустки черных шипов, да и вообще весь он излучал какую-то черную, мощную силу. Желтые глаза просвечивались сквозь прорези шлема. И все же было видно при столь внимательном изучении его фигуры, что это был протосс.
Все члены Совета встали и приготовились, если надо, отразить опасность – каждый жрец выхватил свой жезл, каждый зеалот активировал пси-лезвия, лишь Данимот даже не дрогнул – остался сидеть, как сидел.
- Не стоит так волноваться, мои друзья протоссы, я здесь не для того, чтобы вредить вам, и уж тем более не для того, чтобы с вами расправиться. – Такую речь произнес неизвестный протосс, и все до единого члены совета отметили, что голос его чем-то походит на голос Зератула.
- А для чего же ты пожаловал сюда, в Зал Совета в мой Замок, незнакомец? – Так ответил ему Данимот.
- Я расскажу вам, как я тут оказался, а для начала скажу, что я здесь, чтобы сообщить о том, что помогу вам в войне против зергов. Поэтому сядьте, мои братья и успокойтесь. Я поведаю вам о далеких временах и о днях сегодняшних, ибо есть все же надежда отбить натиск Керриган.
- Очень интересно – медленно и веско проговорил Данимот – Что ж, начинай.
- Меня зовут Экделиур. Я начну мой рассказ с того момента, когда среди тогда еще общинной жизни протоссов появился один из самых могущественных и мудрых наших предков – Адун. Многие из вас, я думаю, помнят те времена из исторических источников. – Такую речь вел Экделиур.
- Да, а некоторые из нас помнят то время по своему детству – Сказал Данимот.
В глазах пришельца появилось некое уважение к Верховному Судье.
- Вот и прекрасно, предводитель протоссов. – Экделиур вел речь о протоссах так, как будто сам не относился к этой расе. – Значит тем лучше мы поймем друг друга. Тогда протоссы жили каждый не для себя, а для общего блага всей общины. Но Ксел Нага, Могучие, не могли ждать слишком долго – они и так ждали достаточно, наблюдая медленное развитие своих созданий. И они послали в мир протоссов своего посланца – в облике протосса спустился на Аиур Адун, один из расы Могучих. И он повел свое учение – о гордости каждого отдельного протосса, о его личном пути в жизни, о его самосовершенствовании независимо от других. Учение Адуна быстро приняли – еще бы, ведь в нем протоссы слышали голос своих творцов. И через несколько веков пошел разлад и великие бедствия в жизни протоссов – многотысячные сообщества протоссов разлагались на более мелкие, а затем еще и еще, потому что после того, как протоссы поняли индивидуальность каждого из них, они стали задумываться о себе, строили свою жизненную лестницу и, вскоре, труд во благо общества перешел у протоссов в труд для своего блага. Тогда они стали терять свою способность телепатически общаться, понимая друг друга во мгновения секунд. Еще через два века эта способность пропала у них совсем, и, несмотря на великие научные и духовные открытия, произошедшие у протосс за несколько столетий после появления Адуна, они прокляли учение Адуна и его самого, потому что весь Аиур был пожран пламенем межплеменных войн. Не думали тогда протоссы, что коли бы не Адун, они совершали бы эти открытия за десятки тысяч лет! И, открывая все новые и новые виды оружия и средств уничтожения, протоссы тут же пускали их в ход друг против друга. А затем, поняв, что результатом всего это являлся Адун и Ксел Нага, они направили оружие на своих же создателей. На новейших и мощнейших космических кораблях вылетели они к флоту Ксел Нага – где-то теперь бороздят просторы космоса Всевышние – дабы уничтожить их. И Ксел Нага были вынуждены отступить – не могли они вести войну с собственными порождениями, подобно тому, как настоящий, любящий отец не может убить свое дите. В глубочайшей грусти Ксел Нага покинули орбиту Аиура и улетели в недоступные протоссам места. Лишь тогда поняли протоссы свою величайшую ошибку, и стояли в своих кораблях, разинув рты, наблюдая как боги улетают от них навсегда.
Как ни странно, но это сблизило перворожденных. Они остались одни, подобно тому, как уже выросшее дитя, теряя отца, понимает необходимость продолжать жизнь и бороться за выживание самому, без чьей либо помощи. Такими и были протоссы – дети, потерявшие родителей. Тогда начались действительно великие времена прогресса, ибо протоссы протискивались сквозь труд выживания, и их собственные открытия они могли использовать на все сто процентов, в отличие от тех знаний, что, бывало, нашептывали им Ксел Нага – те знания были слишком глубоки для молодых протоссов.
- Но для чего ты все это рассказываешь нам, пришелец? И кто ты? Откуда ты взялся такой непохожий на всех протоссов, когда-либо существовавших на Аиуре?
- К этому я и веду мой рассказ. Ксел Нага ушли, и все же оставили последнюю память о себе на Аиуре. Сейчас я открою вам вещь, которая, скорее всего, покажется вам невероятной – я сын Адуна, одного из Ксел Нага, посланного на Аиур.
И Экделиур снял со своей головы свой шлем. И замерли Члены Великого Совета Протоссов – ибо указывал он на стену, где, в огромном масштабе был изображен лик Адуна. И увидел Данимот, что и в правду почти такое же лицо у того, кто стоял теперь перед ним, что и у великого героя протоссов – Адуна.
- О могучие… - прошептал он. – Но откуда здесь ты? Как не узнали о тебе за столькие века протоссы? И если то, что изрекаешь ты – истина, значит сила Ксел Нага будет с нами в дни, которые уже суждено считать последними для расы протоссов!
- Да, наши силы будут с вами, протоссы. А теперь я поведаю о том, как я остался и где был это время.
После ухода Ксел Нага, великая грусть опечалила меня и моего отца, ибо знали мы, что уже никогда не увидим наших друзей. В общем-то, называть их своими друзьями я не совсем имею права, потому как я полупротосс, полу Ксел Нага – моя мать была из рода Темных Храмовников. Но все же я знаю больше всех когда-либо существовавших протоссов о Ксел Нага. Итак, после исхода Ксел Нага, мы с Адуном впали в великую грусть и решили удалиться из мира протоссов – работа отца моего была завершена, правда большой ценой, но дело было сделано – протоссы вышли на новую стадию не только уровня развития, но и скорости дальнейшего развития. И с нами ушли еще некоторые Темные Храмовники, кое-что знавшие о Ксел Нага, и решившие продолжить учиться у Адуна. Далеко улетели мы, и там, на окраинах вселенной основали новую расу, которую сами мы называем Темными Протоссами, ибо грусть по Ксел Нага не ушла из нас до сих пор. Там мы жили многие столетия, развиваясь и создавая новые идеалы, новые ценности и новые технологии. к сожалению, отца моего нет сейчас с нами – он ушел на поиски Ксел Нага, сказав, что даст мне сигнал, если когда-нибудь отыщет их.
- Но я еще помню те времена – во всему Аиуру прошел слух, что Адун погиб, убитый своими ненавистниками, считавшими виной раздоров только его.
- Слух прошел, но был ли он верным? Я не знаю, что сделал мой отец, но во всяком случае, я знаю, что он хотел, чтобы его считали погибшим. Наверное, он нашел способ инициировать свою смерть, тем более, что, я не думаю, что это было слишком сложно – он мог просто послать свою иллюзию. В любом случае, даже те, кто ненавидел его сильнее всех, были в своей ненависти движимы смертью в непрерывных войнах с самими собой своих жен и потомков. Все до единого протоссы уважали моего отца - это я знаю точно. Другой вопрос, что, к сожалению, многие, помимо уважения, испытывали к нему ненависть.
Но хватит об этом, ибо не столь много времени у нас есть – я пришел и поведал вам свою историю. Теперь о деле. Недавно, один из людей нашего народа, изучающий местность довольно далеко от места нахождения нашей столицы, встретился случайно с небольшой группкой протоссов. Возможно, вы уже догадались, кто это были – это те герои, благодаря которым ваша раса еще жива – Тассадар, Зератул и Артанис, а с ними был одни темных жрец, отличающийся физическими качествами. От них вкратце мы узнали о столкновении зергов с протоссами – можете себе представить – все это время мы жили и не знали о войне, что разгоралась здесь. Я узнал тот предмет, за которым они шли – это кристалл Рогрорадда. Не знаю, зачем Рогрорадду понадобилось сжать всю энергию целой галактики в один кристалл, но энергия у него просто фантастическая. Я научил Тассадара пользоваться кристаллом – к счастью его пси способности были даже выше моих ожиданий, так что теперь у вас есть еще одно могучее оружие против зергов. И я могу сообщить, что у меня есть армия, которую я намерен послать к вам на помощь. Она не слишком многочисленна, но вы увидите, на что она способна. Теперь я должен исчезнуть – у меня есть еще много дел по подготовке к войне. – Заканчивал свою речь Экделиур.
- Спасибо тебе, Экделиур, сын Адуна, за предложенную помощь. Но поспеши – уже совсем скоро полчища Керриган хлынут на наш последний оплот. – Так говорил Данимот.
- Я не промедлю. Прощайте, протоссы. – были последние слова Темного Протосса, после чего он исчез.
- Если все это верно, то нам крупно везет, друзья мои. У нас появляется шанс выжить. Надежда есть… - Закончил совет Данимот. – Надежда есть…

Глава 12.
Первое столконовение.

Над огромной, неприступной и невероятно мощной крепостью протоссов разливались первые лучи рассвета. Остатки тумана, стоявшего тут с ночи, рассеивались и открывалась ужасная картина: на иссохшейся, потрескавшейся земле копошилась необозримая масса живого. Зергами звались эти существа на человеческом и протоссовском наречиях, и здесь и сейчас их собралось невиданное доселе множество. Среди бесконечных зерлингов, орд гидралисков и тысяч ультралисков мелькали дефайлеры, брудлинги и кишащие терране, которых Керриган приготовила целый выводок. Над наземными армиями туда-сюда то и дело проносились муталиски; в воздухе висели гвардианы, деворверы и скурджи. Периметр всего необъятного войска патрулировали миллионы хозяев, контролировавших всю эту тьму войск. Хозяевам отдавала приказы Керриган, которая сегодня, в этот день и этот час достигла зенита своего могущества. Сейчас она чувствовала каждого оверлорда на Шакурасе, и через них Королева Лезвий знала, где сейчас все ее войны до единого; она могла узнать внутреннее состояние и готовность к бою любого из них, ибо лишь теперь она воистину стала Матерью Роя. Однако в ней еще осталась та далекая частица землянки, которая давным-давно была заложена в неё, когда маленькая Сара весом 3.6 кг появлялась из матки матери. И ее мозг превратился в вычислительную машину, подсчитывающую и пересчитывающую количество ее войск, предположительное, по данным разведки, число войск противника, предполагаемое число войск Дюрана и предполагаемое число войск Земной Империи. Она окончательно обдумывала план нападения, который составляла все время после атаки на Гиар.
И атака началась…
Керриган не стала ждать Дюрана, ибо – это она знала точно – не так далек от Шакураса был флот Земной Империи, что летел на предельных скоростях на выручку протоссам. И хлынули одновременно все бесчисленные полчища Керриган:
Вперед рванулись зерлинги, за ними одной ровной стеной вперемешку с люркерами ползли гидралиски, ультралиски неслись всей своей массой, чтобы сокрушить неприступные стены; весь флот двинулся на Эрегвар – муталиски вместе с деворверами сновали туда-сюда вокруг гвардов, а те, медленно подлетая к городу, готовились крушить фотонные пушки, поставленные по периметру. Хозяева неслись над своими подчиненными, предвидя возможное появление темных храмовников. Весь до последнего зерлинга передний атакующий эшелон Керриган двинулся на город.
И вот первые зерлинги добежали до стены и начали кромсать ее. За ними подоспели гидралиски, ультралиски и люркеры: первые и вторые занялись опять же стеной, люркеры же, подбежав к ней вплотную, стали закапываться. И тут началось.
В одно мгновение тысячи люков открылись в стенах Великой Твердыни, и из каждого из люков высунулось по фотонной пушке. В тот же миг на вершинах стен появились высшие жрецы, и полилось море пси-шторма; могучие ворота города открылись, и оттуда понеслись воины протоссов. Все, что заготовили протоссы для этого дня, и все что у них было вообще использовали они сегодня и тут. Нескончаемой толпой шли и шли из ворот зилоты, темные храмовники, высшие жрецы, архоны, темные архоны, риверы, драгуны. Над всем этим плыли многочисленные обсерверы; кроме них было еще кое-что: неизмеримое количество скаутов, корсаров, носителей и арбитров летело с небес к месту, где разгоралась великая битва.
И столкнулись две мощнейшие волны – словно две непробиваемые стены врезались друг в друга. Завязалась страшная битва, и отрываемые конечности, визг, рев, вопли протоссов и звук лопающихся драгунов свидетельствовал об этом. То и дела на протоссовских воинов падали с небес кислотные шары – подарки гвардов. А основные массы гидралисков постоянно покрывались разрушающей сетью корсаров.
Центр протоссов держался крепко, так же, как и правый фланг – за счет высокотехнологичных войск, применяемых там – в основном это риверы, корсары и дарки; левый же фланг постоянно отступал под натиском зергов, среди которых было очень много ультралисков и люркеров. Но помощь пришла незамедлительно – риверы, архоны и темные архоны. Теперь, казалось бы, протоссы должны были крепко стоять на своих местах, поддерживаемые миллштормом, пси-штормом, риверами и корсарами, однако нет. Подоспела огромная армия дефайлеров, и на протоссовские войска рухнул смрад чумы; темные рои мельчайших насекомых жужжали в воздухе, и среди всего это полчища зерлингов вкупе с ультралисками рванулись вперед. Одни зилоты и дарки, даже с поддержкой риверов, не могли держать такой натиск, и протоссы невольно отступали к стенам родного города, откуда непереставая летели фотонные заряды.
В самые горячие и опасные для протоссов точки тут же подоспевала помощь – носители, арбитры и море шаттлов с жрецами внутри всегда были готовы предоставить экстренную помощь сражающимся.
Эрегвар держался крепко, нигде зерги еще не смогли пробить стену города, но положение протоссов ухудшалось: в воздухе у них было все в порядке – корсары в комбинации со скаутами не знали себе врагов, что могли бы остановить их; а вот на земле у протоссов дела выходили из под контроля. Держащиеся в основном за счет риверов и жрецов, зилоты, драгуны, архоны и дарки хорошо справлялись с зергами – огромную массу перемололи уже они, и тонны зерговской крови вылилось на долину при Эрегваре, но королевы зергов то и дело посылали свои ужасающие икры в риверов и высших. Ряды технологичных войск редели.
Уже два часа шла битва, но из ворот могучей крепости все шли и шли протоссы – неостановимой массой выходили они и тут же вгрызались в орды врагов. Но у Керриган было еще очень много войск, она не потеряла почти ничего, по ее меркам, и холоднокровно улыбалась, глядя с высоты – она летела на оверлорде – на жуткую битву.
Тут протоссы начали пускать в ход свои энергетические забавы – телепорт, миллшторм, иллюзии; вся высокотехнологичная мощь протоссов использовалась против масс зергов, которые все перли и перли, даже и не думаю останавливаться. Массы заргов останавливал миллшторм, который тут же дополняли псиудары жрецов.
Вдруг, протоссы резко стали отступать, зерги хотели было поймать на этом врагов, но сыны Аиура отступали столь искуссно, что потеряли буквально единицы. Огромные, фундаментальные врата Эрегвара захлопнулась за последним темным темным храмовником; Керриган, по непредусмотрительности, потеряв почти всех своих гвардов, решила не терять полчища своих войск, чтобы те легли под стенами Эрегвара, которые, а в этом она убедилась, оказались не по зубам ее первому атакующему взводу.
Все Эргварскую Долину устилали трупы зергов, тут и там лежали доспехи зилотов и дарков, лежали пробитые панцири драгунов, носом в землю лежали сбитые скауты протоссов, в некоторых местах лежали мощные искореженные корпусы протоссовских носителей; смутное, красное солнце коснулось краем горизонта; шум битвы притих.

Глава 13.
Плохой день.
Впереди, из ниоткуда постепенно вырастала планета. Она была очень красива – голубовато-красного цвета, большая, и, почему-то, вызывающая доверие. Вокруг планеты вилась цепь огромного количества метеоритов, образуя кольцо.
- Мы близки к цели. – Промолвил Тассадар, вглядываясь в планету.
- Да, именно тут мы и схоронили Кристалл Рогрорадда. На одном из астероидов вокруг этой планеты он должен быть. – Ответил ему Зератул.
- Ну что ж, вот и прекрасно, тогда в путь – Сказал Раллитар, и Артанис направил корабль к планете.
- Для начала осмотрим планету – нет ли на ней образований зергов – Предложил он своим друзьям.
Шаттл приближался к планете, резко сбрасывая скорость. Наконец, он вошел в зону кольца, и тут Артанису пришлось показать свое умение управлять космическими кораблями, чтобы не быть уничтоженными астероидом. Лавируя туда-сюда между ними, протоссы наконец добрались до интересующего их астероида. Это был огромный, фиолетового цвета кусок то ли какой-то планеты, то ли вообще неизвестно чего. Пролетев мимо него, Артанис направил шаттл дальше – на саму планету, покрытую, слово одеялом, белыми, красивыми прекрасными облаками (Однажды Зератул побывал на Земле в одном из тех мест, где технологический прогресс еще не взял свое и где была истинная природа земная – там он воистину понял чудо земных облаков, и навсегда запомнил их разнообразные формы, среди которых ему чудился тогда Аиур – вот и теперь он восторженно вздыхал, видя эти величественные, медленно плывущие белые корабли).
Но едва только протоссы спустились за пленку облаков, как им представилась ужасная картина: вся поверхность планеты была покрыта плющем зергов, и везде были видны сами хозяевы этого безобразия. Словно пчелы на пасеке, туда сюда сновали муталиски, деворверы и скурджи в воздухе. На земле виднелись массы зерговской нечисти.
- Черт возьми! Вот ведь неудача! Сворачиваем! – закричал Тассадар, но Артанису не нужны были подсказчики: едва только показались признаки зергов тут, он мгновенно направил шаттл в противоположную сторону, и через несколько секунд они снова были на орбите планеты.
- Скорее! Нам надо брать кристалл и уходить! – Промолвил Зератул.

- Да, садимся на астероид – Подтвердил Артанис.
Подошвы шаттлы мягко коснулись поверхности метеорита, специальные гравитационные усилители автоматически прикрепили шаттл к астероиду. Открылся люк, и появились четыре протосса. По выходу Артанис постоял немного, смотря на шаттл, и сообщил, что тормозная ситсема отказала в самый последний момент. «Так что придется идти пешком» - Вот все что сказал Артанис в заключение.
Зератул вынул из-за пазухи специальное устройство – его собственное изобретение – детектор энергетических импульсов. Он включил прибор, но тот, похоже, не был совсем исправен – он показывал два совершенно одинаковых импульса с двух противоположных сторон планеты.
- Не пойму что такое – по мощности излучения энергии датчик показывает вроде бы наш кристалл, но он показывает два источника, причем четко с противоположных сторон! Такого никак не может быть. Если только… - Промолвил Зератул.
- Что если только? – тут же подхватил Раллитар.
- Если только кто-то не создал некую иллюзию кристалла. В принципе можно заставить какой-либо предмет излучать такую сильную энергию, другой вопрос, что это будет кратковременным явлением – для долгосрочного излучения нужна уже не иллюзия, а действительно сильный источник энергии. Второго такого кристалла быть не может – следовательно кто-то решил поиграть с нами в угадайку. Более всего я опасаюсь, что это западня. – Договорил Зератул.
- Ну что ж. Так как делать нам нечего, придется идти либо туда, либо туда. Хотя я думаю, будет более разумным разделится на две группы и пойти в разные стороны. – Промолвил Артанис.
- Да, пожалуй, это будет самым разумным – Заключил Тассадар – Я пойду с Артанисом, а ты, Зератул, пойдешь с Раллитаром.
- Договорились, встречаемся тут же, у нашего шаттла.
Четыре протосса разошлись группами по двое в две противоположные стороны.
Зератул и Раллитар шли бок о бок на негостеприимном астероиде. Холодно была на нем, хотя что такое холод для могучих протоссов? И все же Раллитар, да и Зератул тоже, чувствовал что-то неладное тут. Было на просто холодно, а как-то неуютно, неприятно, как будто кто-то подглядывал за ними. Но они продолжали идти вперед, надеясь на свои мечи и силу в случае опасности. Зератул еще раз вынул детектор энергии – теперь датчик показывал лишь одно направление энергии – как раз то место, куда они направлялись.
Они вступили в горную местность: вокруг в небо вздымались острые пики, мощные возвышения, чем-то отдаленно напоминавшие пирамиды, глубокие пропасти – вот что теперь было пейзажем, окружавшем героев. Пробираясь по горным сколнам, Зератул подумал, что вообще это все весьма непохоже было на тот астероид, на котором он с Артанисом прятал Кристалл Рогрорадда. То есть с точки зрения географической оболочки, занесенный в память бортового компьютера шаттла этот астероид и был тем самым. А вот о реальным ощущениям Зератул не мог сказать точно, на том ли самом он астероиде, или нет. Он уже начинал проклинать себя за то, что он с Артанисом выбрал именно этот метеорит для прятания кристалла.
Они проходили по тонким кромкам, где сантиметры отделяли их от смерти, где задували ветра; все это время они шли наугад, но постепенно все дороги, которые могли бы увести их в сторону с того пути, по которому они шли, отпадали, и, вскоре, осталась одна-единственная дорога, по которой и шли герои. Вдруг, когда они переходили глубокую расщелину по одному из непонятно кем и для чего сооруженному подобию моста (а может это природа так причудливо создала здешние места), они испытали необъяснимый страх, и побежали вперед, как по команде. Обернувшись, и замерев, он смотрели назад, где их ждало пренеприятнейшее обстоятельство – мост, единственная дорога, как они думали, обратно, рухнул.
- Ну и дела. Мне что-то совсем не по себе становится тут – Промолвил Раллитар, испуганно оглядываясь – Такое ощущение, что нас сюда завели, не оставив дороги к отступлению, и скоро нам придется сражаться не на жизнь, а на смерть.
- Да, похоже ты прав, мой друг Раллитар – отвечал ему Зератул – вряд ли это совпадение – этот мост.
Они продолжили путь по единственно возможной дороге, как вдруг, еще через несколько минут пути, уперлись в стену. Гладкая, будто отполированная, она преградила им путь, образовав собой и стенами ущелья, в котором шли путники, тупик.
- Ну вот мы и пришли…- Промолвил Зератул. – Тут, похоже, мы и ляжем, прижатые к этим стенам врагами.
- Погоди отчаиваться, я вижу на датчике, что мы почти у самого кристалла! Нас отделяют от него несколько шагов! – Вскричал Раллитар.
С Зератула отчаяние как рукой сняло.
- Он должен быть за этой стеной! Надо попытаться пробить ее здесь! – Закричал Зератул, от радости не контролируя силу своего голоса.
- Да, ты прав, он прямо тут. Давай копать. – Ответил ему Раллитар и принялся за дело.
Искривители протоссов оказались не только прекрасным оружием для разделывания зерлингов, а так же и прекрасным камнедробительным орудием. Основываясь на духовной силе обладателя, искривитель не мог сломаться о слишком твердый камень, или сталь. Он просто либо рассекал, либо не рассекал. А духовная сила как Раллитара, так и Зератула была весьма мощна. И дело быстро наладилось: самое трудное было просечь в идеально гладкой стене хоть кусочек камня. А когда это было сделано, для стенки уже хватало одного удара, чтобы от нее отвалился еще кусок. Через 20 минут от очередного удара Раллитара стена, вдруг, провалилась внутрь, открыв перед странниками пустотную нишу внутри сплошной массы камня.
- Да, мы прятали кристалл именно сюда, только, похоже, в прошлый раз шли совершенно другой дорогой. – Сказал Зератул глядя на светящиеся грани кристалла. – Похоже он набрался сил, пока мы его не трогали – закончил он – кристалл не светился так, когда мы прятали его тут.
- Что ж, вот и хорошо, теперь пора и честь знать – глухо промолвил Раллитар. Странно, но он не разделял радостей Зератула по поводу того, что они нашли камень, его, наоборот, все сильнее за душу брала тревога. – Что-то тут не так.
- Тебе тоже так кажется? – Покачал головой Зератул – Да, что-то говорит мне, что тут нехорошее место. Так что давай действительно заберем кристалл и отнесем к шаттлу. Проверить, настоящий ли он, сможет только Тассадар, его научил этому Экделиур.
Зератул взял кристалл с каменного выступа. Оба протосса повернулись и замерли. На расстоянии пятисот метров от них стояла армия зергов: кишмя кишили зерлинги и не было счета гидралискам. Тут же у них за спиной раздался грохот, и из пыли, образовавшейся в проломе, появились Тассадар и Артанис. Не успев посмотреть, что кроме Зератула и Раллитара с этой стороны туннеля есть еще кто-то, Тассадар промолвил:
- У нас гости.
- У нас тоже – с каким-то пустым, бессмысленным взглядом сказал Раллитар, указывая на орду зергов впереди.
Тассадар замер.
В узком и длинном ущелье стояло четыре протосса, а с обоих сторон, где находился вход и выход в этот проход толпились зерги.
-Камень фальшивка – Выдохнул Тассадар. – Это засада.
На четыре сжавшиеся фигурки протоссов с обоих сторон двинулась масса зергов. Дети Ауира были обречены.

Глава 14.
Продолжение.

Утро озарило своими приветливыми, теплыми лучами могучую твердыню протоссов, которой предстояло пережить атаку огромной массы бесчисленных существ, что кишмя кишели сейчас недалеко от Эрегвара. Золотистый свет разбудил уже почти всех зергов, в то время, как в крепости детей Аиура еще все спали, и лишь дозорные без устали шагали взад вперед по мощным стенам. Пришло время второго штурма – куда более мощного и страшного, чем первый – тот был лишь разведкой, пробой сил. Через пятнадцать минут все до единого зерги проснулись, и Керриган уже приготовилась отдавать приказ 2-му атакующему батальону атаковать, когда воздух наполнил звук работающих двигателей, и медленно, словно нехотя, дроп корабли землян приземлились позади всей армии зергов. Керриган подошла к одному из них, где, судя по биосканированию, находился главнокомандующий прилетевших бойцов. Она не ошиблась – люк внутрь корабля открылся, и оттуда вышел немолодой, но весьма могучий с виду человек.
- Генерал Грэй, командующий силами Самира Дюрана, к вашим услугам, о Королева Лезвий.
- Прекрасно, Грэй, полагаю мне представляться не надо?
- Вы правы, мэм!
- Тогда к делу. Я вижу Самир послушал моего совета не прилетать сюда самому. Это благоразумно. Но почему так мало войск?
- Силы Самира Дюрана пополняются медленно, мэм! Это все, что он мог прислать на приступ Шакураса. – Без запинки отвечал Грэй, но Керриган показалось, что либо он просто лжет, либо чего-то недоговаривает. Возможно и то и другое. Во всяком случае становилось понятно, что что-то здесь не так.
- Что ж, прекрасно Грэй! Будем использовать то, что есть! – Сказала она, отметив при этом, что, несмотря на тщательные попытки скрыть это, лицо Грэя все же просветлело, когда он понял, что про численность вопросов больше не будет. «Точно лжет - подумала Керриган.- Но что задумал Дюран? Эх, всегда так – свяжешься с этими людишками – не миновать проблем с их паршивенькими тайнами и дешевыми мыслишками.» Тем временем она проговорила:
- Грэй, дела тут, на Шакурасе у меня не очень-то хороши. Твои танки будут очень кстати. Если ты благодаря своему воинскому умению действительно сможешь помочь мне, я прощу твоего начальника, Дюрана, и даже попрошу его повысить тебя в должности. Так что будь умен, сосредоточен и наблюдателен. – Лицо генерала просияло, когда он услышал эти слова.
- Я буду стараться, как смогу, Королева. – проговорил он, и Керриган поняла, что тут он не лжет.
- Превосходно. Теперь расставляй войска по позициям, начинаем атаку. – И Керриган надежно впечатала в его мозг изображение карты военных действий, где были указаны расположения всех мест, на которых должны были находится те или иные войска в момент атаки.
Еще через 10 минут все было готово, и Керриган дала сигнал к атаке. Но теперь Она не вела свои обезумившие полчища на убой под стенами могучей твердыни. Она превосходно знала, что такое танки, и как ими пользоваться при осаде – и использовала это сейчас. Танки были расставлены четко на расстоянии, позволявшем им открывать огонь по стене города, а вокруг этих машин уничтожения скопились тысячи войск – так что к ним было не то что подойти, а вообще никак невозможно было добраться – даже телепортом.
Прозвучал приказ, и первые сотни машин, развернув свои длинные пушки, выстрелили залпом по стене. Естественно, она выдержала эти выстрелы – мастера, строившие стену, были вызваны с отдаленных миров на самом краю галактики, и любой из танкистов, которые сейчас стреляли, готовы были поклясться, что неведомые строители знали свое дело – танки залп за залпом стреляли по стене, но даже намека не трещину, не говоря уже о бреши, не появлялось. И все же так не могло продолжаться вечно.
В некоторых местах стены уже сел могущественнейший щит протоссов, защищавший стену от жутких выстрелов, и, потихоньку начала ломаться даже эта непробиваемая стена. Огромные, неисчислимые полчища зергов приготовились рвануться с места, как только в стене появится первая дыра – а в ее скором появлении никто не сомневался – если стена где-то треснула, значит осталось совсем недолго до удара, который проломит ее.
Еще выстрел – и жуткий страх вцепился в сердца протоссов – стена была проломлена, теперь вся могучая, много превосходившая по численности протоссов армия Керриган сможет напрямую ломится внутрь города. Конечно и у протоссов число войск было просто астрономическим, но все до единого знали, что их дела обстоят хуже некуда.
И тут произошло ужасное для зергов. Вдруг с небес посыпались метеориты. Во всяком случае наблюдающим с Шакураса эти предметы показались именно метеоритами – не слишком большие, огнисто-красного цвета, с длинными оранжевыми хвостами. С невероятной скоростью влетая в атмосферу Шакураса, они врезались прямо в полчища войск зергов, разнося их на куски, обжигая раскаленной сталью, а те, обезумев от ужаса, с диким ревом поперли на Эрегвар. Ряды войск Керриган смешались и растерялись, половина подалась назад, отступая, другие же, как бешенные, рвались вперед, сметая все на своем пути. Давя зерлингов и гидралисков, носились туда-сюда обезумившие от ужаса и боли ультралиски. Несмотря на мощнейшие команды Керриган к отступлению, зерги не отступали – некоторые оверлорды были убиты, иные же, ошпарившись касанием ужасных небесных предметов, просто не могли слышать Керриган – их телепатическую связь прервала боль. Тем временем с неба все продолжали сыпаться эти диковинные спасители Эрегвара, а, к удивлению как зергов, так и протоссов, из тех метеоритов, которые уже упали, через открывающиеся в них люки вылезли земляне; могучий клич радости протоссов прорвался сквозь какофонию битвы, ибо это были первые эшелоны подоспевших на выручку землян. Корабли эти были специально сконструированы из сверхпрочных материалов, способных выдержать мощнейшие удары, высочайшие температуры, чтобы именно в такие вот моменты истинной опасности прийти на помощь столь быстро, сколь это вообще возможно. Конечно же, пространственный коридор проносит сквозь себя все корабли с одинаковой скоростью, но для того, чтобы долететь до него, и, уже выйдя из него, долететь до точки назначения скорость имеет большое значение. И теперь эти самые корабли в момент, когда, казалось бы, протоссы уже обречены, влетели в Шакурас и разнесли все на своем пути. Солдаты Земной Империи, едва оправившись от шока, тут же вступили в битву.
На Эрегварской долине развертывалась ужасающая картина: с небес падают на землю дроп шипы землян, пуская фонтаны крови в тех местах, куда попадают, автоматные очереди не останавливаются ни на секунду, гремят танки, всюду взрывы, трупы на поле появляются со скоростью вылета пуль из гаусовых винтовок целого взвода морпехов; а на все это взирает жестокая, красная, как сама кровь, звезда Донатанус.
Это был тяжелый день для Керриган. Обезумившие, неуправляемые зерги неслись на верную смерть в проломы, образованные танками Дюрана в стенах. Если бы терраны не пришли на помощь, протоссов ждала бы верная смерть, но они задержали массу зергов, и она увязла в террановских минах, танках, морпехах, фаербатах и медиках. Керриган не ожидала такого скорого появления терранов. Теперь ей придется повозиться, чтобы пробить оборону Эрегвара, а ведь победа была у нее почти в кармане!
К вечеру, как и вчера, воюющие расцепились. Нет смысла воевать ночью – ибо обе стороны будут слепы. Тут уже дело пойдет совершенно бесконтрольно, как повезет, а Керриган хотела быть уверена в победе перед тем как посылать войска. Конечно, у нее в запасе были еще массы зергов. И к тому же войска Дюрана почти не пострадали, в то время, как эти страшные дроп шипы землян были уничтожены почти полностью, как и войска, которые в них прилетели. Так что спешить ей было некуда.
Таким образом вся передовая армада землян лишь дала протоссам прожить еще один лишний день, который однако же, стал роковым, ибо к самому утру в Эрегвар подоспели основные силы землян.

© [7x]Crusader

Статья написана: 2002-10-12 13:03:13

Прочитано раз: 16926

Последний: 2024-04-14 16:20:48