Глава 15.
Рок.
Артанис выпрямился во весь свой немалый рост и развернулся к врагам. То же самое сделал и Раллитар, только повернулся в противоположную сторону, ибо сейчас их зажимали в узком проходе, намереваясь перебить, как слепых котят. Любому взглянувшему на происходившее в узком ущелье со стороны с первых же секунд показалась бы очевидность безвыходности положения протоссов: с обеих сторон надвигались две могучие волны зергов, численность каждой из которых была по меньшей мере в тысячу.
Сузив глаза, и наглухо замуровав себя в Щит, Артанис замер, заслоняя собой что-то творивших в это время Тассадара и Зератула. Раллитар с другой стороны от них так же застыл, потратив все силы на Щит и на то, чтобы стоять, не двигаясь с места; создав могущественнийшие щиты вокруг своих тел, протоссы, однако, потратили почти все свои силы, теперь они не смогли бы даже занести руку для удара. Правда сейчас их не смял бы и громадный танк землян, несущийся с огромной скоростью, а, скорее бы, в танке осталась бы нешуточная яма. Зерги приближались все ближе и ближе, однако же, не слишком спеша; они вполне понимали, что перед ними не обычный противник, и что даже при таком численном перевесе стоит быть осторожными.
Внезапно стены ущелья огласил мощный голос Тассадара; выкрикнув несколько каких-то слов и воздев руки к небу, он обрушил с небес на массы зергов Пси-Шторм, равных которому еще не доводилось создавать ему; под разрядами могучей энергии, зерги лопались и распадались, покрывая огромными лужами крови все вокруг.
Шторм сильно уменьшил количество нападающих, однако же даже Великий Тассадар не мог бы остановить две тысячи зергов одним Штормом; зерги еще не могли стрелять по протоссам, но расстояние, потребное для выстрела стремительно приближалось; не желая умирать под морями пси-шторма, зерги наконец-то вышли из какого-то оцепенения, в котором находились, начиная двигаться к врагу, и массы их ринулись со всей скоростью на протоссов.
Но тут произошла еще одна неожиданность для органических воинов: только что уже почти перед самыми их носами стояло четыре воина Аиура, приготовившихся к смерти, как вдруг перед ними стоит уже добрая полусотня протоссов, причем все из воинов, стоящих сейчас там, где секунду назад их было в десять раз меньше, были точными копия той четверки.
Зерги недоуменно остановились. По прежнему чувствуя, что перед ними не простые воины, теперь они уже не решались так резво стремится в битву – как бы ни была высока сила той четверки, они не смогли бы справится – ведь их было всего четыре! Но теперь перед зергами было не четыре, а сорок четыре протосса, и они остановились, как бы в раздумье, стоит ли нападать сейчас, или подождать подмоги. Обделенные хорошо развитым мозгом, за долгие годы войны Керриган они так и не научились понимать простейших искривлений пространства, коими в совершенстве владели протоссы – в данном случае иллюзию. Полностью уверовав, что все до единого протоссы перед ними – настоящие бойцы, зерги все же решились продолжить наступление.
Тассадар и Зератул тем временем по прежнему что-то творили, пока Артанис и Раллитар заслоняли их мощными спинами. Иллюзии давали протоссам время, столь необходимое в данном случае.
И зерги ринулись в бой; они кромсали и крушили, сотрясали и заплевывали кислотой, сминали и разрезали, то и дело в воздух вздымалось холодное голубоватое лезвие двойника Артаниса, или черный искривитель Раллитара, однако когда страшное оружие опускалось все зерги оставались живы, призрачное оружие не способно было повредить им. Пробиваясь все глубже и глубже, они уже почти достигли настоящих протоссов, так и не шелохнувшись после начала битвы. За спинами Раллитара и Артаниса стало уже появляться свечение, когда зерги добрались таки до середины прохода, где и стояли, замерев, дети Аиура. Щит Раллитара был настолько мощным, что он буквально был виден невооруженным глазом: голубоватое свечение, облегающее всю стройную фигуру протосса; в самом начале битвы Раллитар подумал, что их может спасти его, Темного Жреца, и Зератула невидимость, но, словно в опровержение его думам, из-за скалы выплыла здоровая туша оверлорда.
Лапы вгрызались в щит, плевки гидр снижали его очень быстро. Лицо Раллитара напряглось, он отдавал последние силы на восстановление щита, но к его ужасу в самом начале ущелья появилась подмога зергов – еще несколько сотен. «У меня проблемы, появилась еще по меньшей мере тысяча зергов» - прозвучал у него в голове телепатический сигнал Артаниса.
Раллитар продолжал качать щит уже последними своими силами, он буквально раздирал материю своего тела, чтобы выжать из него еще хоть немного пси-энергии, немного доходило до него и от волн силы Тассадара с Зератулом, творящих сейчас что-то за их спинами, но все же он даже уже не чувствовал, а знал – еще минута и им конец. То же самое он узнал и от Артаниса, пославшего ему еще сообщение.
И тут, когда до смерти оставались считанные секунды, Трансформация Зератула и Тассадара завершилась; сами они исчезли, а на их месте сейчас висел в нескольких сантиметрах от воздуха Архон небывалой мощи; большинство разумных обитателей нашей галактики считают, что архоны рождаются в результате слияния двух способных на это протоссов, как правило высших жрецов, так как именно они, по мнению большинства, обладают умением сливаться в Архона. В доказательство такого предположения они приводят доводы, что два воздающих исчезают, а на их месте возникает образующаяся из их тел субстанция щита, в которой через некоторое, довольно короткое время, появляется Архон. На самом же деле дело обстоит несколько иначе. Два протосса, обладающих высокими пси-способностями и Знанием, не сливаются; они дематериализируются, уничтожая свое тело и превращаясь в духов; за счет полного уничтожения тела они получают колоссальное количество энергии, и, используя эту энергию, открывают дверь в один из Параллельных Миров, коих, как известно, огромное количество. Дверь открывается в мир Пси-Сил, откуда родом, как гласят древние летописи в подземных архивах на Аиуре (Ни земляне, ни Керриган до них, слава богу не дотянулись, а то они бы узнали много чего неожиданного), сами Боги Протоссов – раса Ксел Нага. Будучи сами из чистой пси-энергии, порожденные миром Пси-Сил, они очень долго рыскали в поисках, надеясь создать расу, не относящуюся к пси-созданиям. После того, как тысячи их попыток провалились, они, наконец, осознали, что если они сами созданы из чистейшей пси-энергии, то их творения совсем не обязательно будут являться копией их самих, будучи сотворенные из той же пси-силы. Так и появились протоссы, но речь сейчас не том; открыв врата в мир Пси-Сил, два протосса, Вызывающих Архона, (По идее вызов Архона может осуществить и один протосс, только проблема в том, что нет во вселенной такого протосса, что имеет достаточно сил для открытия Врат Миров) призывают, по мере своих сил, какого-либо обитателя этого загадочного и непостижимого мира Пси-Сил. После прохода через Врата Архона, дверь в иной мир захлопывается, и остатками сил Вызывающие сотворяют материальную оболочку для Архона. Многие спросят: а как же пси-щит, присущей только протоссам? Да, в нашей Галактике пси-щит действительно присущ только лишь протосса, однако на просторах Параллельных Миров существ, с подобным способом защиты можно найти целое море; к ним относятся и Архоны. Их шит очень напоминает по защитной структуре щит протоссов, однако если для протоссов щит – не более, чем способ защиты, то для Архонов их так называемый щит – есть сам Архон, такой, какой он есть; тело, даваемое Архону Вызывающими лишь более прочно удерживает его в нашей Реальности. Если тело разрушить, Архон мгновенно проваливается обратно в свой мир.
И смежных сил Тассадара с Зератулом хватило, чтобы вызвать в нашу Реальность воистину могучего Архона; огромный, светящийся, точно второе солнце, ужасающий для зергов и вызывающий крик радости у протоссов; он был очень красив по меркам протоссов, да и землян тоже: могучее, перевитое мускулатурой тело, плавные очертания; лицо его было и мужественно и плавно одновременно: оно не слишком походило на человеческое из-за отсутствия носа, но даже и человеку оно показалось бы необычайно красивым; тело его было погружено в воронку Другого Мира, которая однако же, была не только готова вернуть в свой мир ушедшего о него, но и содержала антигравитационную единицу, позволяющую Архону, не имея ног, преспокойно передвигаться над поверхностью планет.
Раллитар отшатнулся и рухнул от усталости, то же самое произошло и с Артанисом: силы их были равны, хотя и черпались из разных источников.
Архон не замедлил вступить в битву, он был поистине могущественным; большинство Архонов использовались чисто как воины, этот же, как и протоссы, был способен к искривлению пространства и деформации Реальности. Правда его это умение опять же несколько отличалось от умения протоссов, он черпал силы из собственного мира, неограниченного источника пси-энергий, в то время как протоссы могли лишь использовать собственную внутреннюю энергию, заложенную в них Ксел-Нага.
Таких трансформаций Тассадар еще не видел; вися в воздухе в нескольких метрах от земли, его дух наблюдал битву одного-единственного, но крайне могущественного Архона с сонмищами слабых, но весьма многочисленных зергов, с каждым из которых поодиночке Архон справился бы за долю мгновения, но с массой которых придется повозится даже ему. Архон в буквальном смысле переносил пласты материи, разрывая тем самым зергов на куски, после чего возвращал пласты на место; он использовал нечто вроде пси-шторма, только куда более сильного и немного другого по основе: ловил прямо из Реальности силы движения, бесконечно происходящего в нашем мире и, сосредотачивая их в одном месте, нагревал газ этого астероидика до испепеления зерговских туш; он искривлял время в рамках материи, вследствие чего верхние части тулов гидралисков, порываясь вперед, к врагу, преодолевали расстояние в необычайной быстротой, удивительной даже для самого гидралиска, однако же его нижняя часть весьма и весьма медленно двигалась вследствие чего гидра разрывала сама себя собственным движением.
Несмотря на все эти небывалые, невиданные до селе фокусы (Тассадар даже подумал, не умудрились ли они вызвать кого-то из прямых прислужников Пси-Владыки), Архону тоже доставалось: гидралиски не переставали плеваться, постоянно повреждая Архона, нередко доставали его и когти обезумивших зерлингов, не один раз уже скрежетнул по нему бивень ультралиска. Как казалось, Архон начинал ослабевать; непрерывно направо и налево раздавая пси-шоковые удары, он однако же начинал переставать использовать свои изощренные методы уничтожения, связанные с искривлением Реальности. Тассадар с ужасом видел, как все реже и реже между рук Архона мелькает голубая полоса пси-шока, и начинал уже по-настоящему пугаться.
Однако это оказалось лишь приманкой: увидев, что противник сникает, зерги повалили всей ордой, хотя осталось их уже не так то много. И тут Архон пустил в ход свою Трансформацию, ради использования которой он и подпустил зергов максимально близко к себе. Прямо на глазах Тассадара на миг в ткани материи образовалась Брешь в Пустоту, Черную, как сама Тьма, а потом ткань Реальности ринулась в Брешь, желая заполнить ее самой собой; одна секунда, и даже следов искривления реальности не осталось, однако для зергов последствия оказались весьма губительными: заполняя собой Пустоту, ткань материи резко двинулась, что образовало эффект ударной волны; она прошла по рядам зергов, словно таран сквозь мягкою, податливую деревянную стену, ломая и сокрушая их кости; глаза их лопались от удара могучей, неостановимой волны восстанавливающего равновесие пространства. Несколько секунд – и вокруг раненного Арчона осталось всего несколько особо сильных ультралисков, а один из них, которого не задело волной уже ринулся на Архона; тот же делал что-то странное и даже не обратил внимания на огромного зерга, который на своем веку стоптал немало протоссов, не говоря уже о землянах: Архон просто сгустил пространство прямо под ногами у зерга, и тот застыл на месте, не в силах выбраться из пространственной затяжки.
И тут на глазах у Тассадар случилось невозможное: Архон прямо на глазах у него искривлял материю своего собственного щита так, что тот вновь восстановился, будто бы и не было тяжелой утомительной битвы! Это было Бессмертие, неспособность умереть во своей воле, и Тассадар знал, что Архон не использовал это лишь потому, что враг его был крайне слаб по его представлению. Конечно же под Бессмертием Архона Тассадар понимал возможность вечно находится в нашем Мире, потому что как таковые Архоны и так бессмертны и то, что кажется нам их смертью является лишь возвращением их в свой родной Мир.
Тассадар знал, что абсолютного бессмертия в пределах нашей Вселенной быть не может, даже и этого Архона можно было бы «убить» в понятии уничтожения его телесной оболочки, которую он так успешно зарастил, к примеру, атомной бомбой землян. Мгновенный взрыв и воспоминания о Архоне не оставил бы, другой вопрос, что, изменив пространственное строение бомбы, Архон ликвидировал бы ее взрыв, или он мог просто-напросто разверзнуть перед ней бездны Бреши Ткани Мироздания, куда она и канула бы навсегда.
Как бы то ни было, а враги их были повержены. Тассадар знал, что теперь в их руках есть могучее оружие: он запомнил этого Архона раз и навсегда. Но теперь пора была возвращаться в свою телесную оболочку, а для того, чтобы это сделать, Архон должен был покинуть наш мир, высвободив при этом обратно энергию, затраченную на его появление тут.
Тассадар, встретившись с духом Зератула, начал Трансформацию. При помощи Зератула они сплели сообщение могучему Архону, гласящие о большой благодарности и просьбе покинуть теперь эту Реальность. В самый конец послания Тассадар, незаметно от Зератула, вложил сообщение о том, что он надеется на помощь этого Архона и далее. Тот поднял голову, окинул синим взором небо над собой и мгновенно понял, что это именно дух Тассадара сообщал ему это. Слуга Пси-Повелителя коротко кивнул; раздался взрыв, и Архон покинул этот мир, а Тассадар и Зератул тем временем жадно ловили силу, выходящую из места ухода Архона. Насытившись до предела, они снова начали Великую Трансформацию; через несколько минут на каменистой почве глубокого ущелья лежало четыре тела протоссов. Два из них были под действием очень сильной усталости, два же других были сильно изранены, но все же способны продолжать жизнедеятельность. Они отдыхали под лучами неведомой звезды.
Глава 16.
Полеты.
Огненная полоса прорезала космическое пространство. С первого взгляда показалось бы, что она появилась прямо из ниоткуда, но если бы наблюдатель повнимательнее пригляделся, то увидел бы темную, но чуть светлее черноты космоса и с синеватым отливом дыру, закручивающуюся внутрь самой себя подобно водовороту. Это был пространственный коридор.
Стар Сэйдер несся огненной стрелой к Шакурасу, и лишь один человек мог управлять сейчас этой машиной, идущей со скоростью, предельно возможной в этой Галактике.
Лишь генерал Де Клифф, бывший Командующий Силами Земной Империи, способен был выжить в машине, идущей со скоростью света, причем не только выжить, но еще и управлять ей.
На Земле многие считали байками рассказы, что в кораблях, которые двигаются со скоростью света или чуть ниже неподготовленному человеку лететь невозможно, хотя на самом деле это было именно так: Реальность изменяется во время полета со скоростью света для летящего объекта – его размеры уменьшаются, и масса становится равной бесконечности – именно поэтому разогнать предмет выше скорости света уже нельзя. Человек в этот момент подвергается страшнейшим перегрузкам, и лишь став подобно машине, он может перемещатся.
Де Клифф и стал подобно машине – он отключил все мысли, все чувства (Результат многолетних тренировок), все, что отличало его, человека, от простого куска органических тканей – и лишь кнопки и рычаги на автомате нажимали его пальцы. Если бы он сейчас подумал хоть о чем-нибудь, ему тут же настал бы конец – его бы начало рвать, и рвало бы до тех пор, пока не вывернуло наизнанку.
Но рискованный путь был преодолен – и скорость Стар Сэйдера стала уменьшатся. Де Клифф отдал приказ убрать кислородные трубки, которые были напрямую соединены с его легкими во время полета со световой скоростью, и впервые подумал, что столь рискованное предприятие оправдало себя – перед ним виднелся голубовато-синий Шакурас.
Гулко забилось сердце – что, если протоссам уже конец? Де Клифф знал, что сегодня 3-ий день после первого нападения, и знал так же, что силы Земной Империи уже бились на Шакурасе – как передовые так и основные и все же он знал, что нужно что-то большее, чем мощь армий, чтобы остановить зергов, ибо их мощь в любом случае будет стократ больше - количественный перевес был невероятен.
Но тут на экране транслятора появилось лицо протосса. Данимот, Верховный Судья, связался с генералом.
- Де Клифф! Вы уже близко – я очень рад, ибо дела наши скверны: ночью прибыли войска землян, и я уже было подумал, что мы засели в Шакурасе надолго, ибо оборона наша при поддержке ваших танков просто превосходна, но нет! Армия Керриган поражает воображение – она просто ведет свои миллионы под танки, зная, что те заодно разносят и наши оборонительные войска своими взрывами. Стена уже ничего не стоит – ровно как ее нет! Мы застроили ее во многих местах, но едва стоит возвести укрепление, как его тут же сносят. Я знаю, что у Вас есть Элитное Подразделение Духов – и что командовать им можете только вы – быстрее на Шакурас – на Вас последняя надежда! – Проговорил быстро Данимот, даже не поздоровавшись – видно было, что дело на Шакурасе действительно не обстоит лучшим образом.
- Да, я уже почти на месте, не беспокойтесь, Верховный Судья Протоссов – когда я прибуду, вы увидите, что не зря летели к вам все войска Земной Империи. – отвечал ему Де Клифф.
- Надеюсь это будет так, генерал, иначе будущее наше станет таким кошмарным, что даже подумать страшно. – проговорил Данимот, и диалог был окончен.
«Ну что ж, посмотрим на что я еще способен» - Подумал Де Клифф, влетая в зону действия сил притяжения Шакураса. Перестроив машину на гравитационное управление, он направился прямо к Шакурасу.
Сотни зергов показались впереди, складываясь в тысячи, а затем в миллионы. Огромные стаи гидралисков были впереди, и Де Клиффу пришлось подняться повыше, чтобы не быть сбитым их плевками.
Когда он подлетал к Шакурасу и был уже видны стены этой могучей твердыни, ужас лег к нему в душу: впереди были огромные стаи зергов; муталиски и деворверы, а с ними патрулирующие все воздушные пути плети.
Но выхода у бывшего генерала не было – и он, повысив скорость до максимума при гравитационном режиме, ринулся прямо в гущу зергов.
Удар, сотрясение, огонь, запахло чем-то странным, что-то вроде гари, но что-то другое; плети, несущиеся в терминалах заднего вида, корозийный ацид, врезающийся в сопло двигателя, нажатие запуска ракет антивещества, усиленных тротилово-термоядерными зарядами, удар головой, несущиеся прямо на него голые скалы. Мысль «это конец» - вот последнее, что успел подумать генерал, прежде чем его корабль с бешенной скоростью влетел в скалы неподалеку от Эрегвара – в низком ущелье. Страшный удар сотряс корабль, и сознание генерала потухло...
***
Наступление шло как нельзя удачнее – террановские танки, казалось бы, лучшее оборонительное средство против любого наземного врага, сыграли протоссам, однако же, плохую службу: до этого для Керриган было проблемой расшатать вражескую стену; танков Дюрана было слишком мало для того, чтобы прошибить стену в короткий срок сразу в нескольких местах, а 2-3 дыры не давали зергам ничего – туда и подступить нельзя было – моря пси-шторма, архонов, зилотов, драгунов и риверов вставали на пути.
Теперь же, с прибытием подкрепления землян, конечно же, оборона Эрегвара усилилась еще, но эти самые танки врагов зергов теперь можно было использовать. И Керриган использовала: она посылала зерлингов, ультралисков и люркеров огромными полчищами, и хотя половина из них умирала, не добегая до стен, остальные зерги начинали ломать оную; танкисты, видя такое дело, стремились как можно быстрее помешать страшным тварям в разрушении стены; страшные залпы тысяч танков разносили в куски любых зергов, но вместе с тем их мощнейшие заряды рушили и стену. Впервые тревогу забили, когда после очередного залпа танкистов, стена рядом со взрывами, треснула (До этого все удары принимал мощнейший щит). И хотя всем танкистам срочно передали сообщение не открывать огонь по зергам под стенами, нет нет, да и шарахнет очередной залп в опасном месте.
Несмотря на запрет командующих танкистами, и несмотря на то, что те действительно почти перестали рушить городскую стену, Керриган хватило того, что уже натворили земляне: во-первых не только стены, но и протоссы с самими терранами погибали от выстрелов своих же товарищей, во-вторых приказ пришел слишком поздно, и стена Эрегвара превратилась в решето: местах в тридцати зияли дыры, и несмотря на могучих протоссов, заслоняющих проходы внутрь города, зерги лезли вперед.
Тысячи их гибли от рубцов риверов, тысячи от пси-штормов, и все же тут и там падали на землю разбитые драгуны, улетали в иные миры зилоты, разваливались риверы. Во многом этому способствовали все те же танки, во многом – дефайлеры, весьма грамотно напускавшие то чуму, то вызывавшие свох приятелей – мошек, которые слетаясь в одно место образовывали такую тучу, что в ней не было никакой возможности видеть. При этом сами зерги в таких тучах ориентировались без проблем.
Твердыня гибла. Помимо страшного натиска с земли зерлингов, гидралисков, ультралисков и люркеров, атакующие послали стаи воздушных тварей – в основном гвардианов, причем подобраться к ним корсарам не давали море плетей и гидры с земли. Впрочем держатся весьма помогали земляне – их морпехи не знали устали, и патроны их были бесчисленны. Танки все же имели не только отрицательные характеристики – и зерги гибли под их выстрелами миллионами.
Однако морпехи очень быстро умирали от выстрелов гвардианов, а вместо танков то и дело появлялись 2 брудлинга – порождения королев. Вдруг, вдали появился огонек. Через несколько секунд небо над полем битвы разчертила полоска огенного цвета; врезавшись прямо в скопление муталисков и деворверов, она пробила их, точно пуля фанеру, но, видимо, зергам все же удалось направить с этот корабль плетей, да и деворверы не спали – и полоска, немного замедлившись, рухнула в небольшое ущелье в паре километров от Шакураса. Лишь дымный след давал понять, что огнистая полоска действительно пролетела над полем боя, а не привиделась сражающимся.
Данимот, выйдя на балкон самой высокой башни своего замка внезапно встрепенулся, хотя не видел пролетающей в этот момент над полем боя полосы огня. Постоял с секунду, и взгляд его потух. Он знал, что только что произошло с единственным его другом из землян. Горе ударило его, потухший взгляд не загорелся, но, словно черные угли, едва-едва засветился изнутри.
Через минуту в Замке Данимота самого Данимота уже не было.
Артанис с Раллитаром проснулись вместе. Проснулись, и тут же, как один, встали на ноги. С трудом разлепив глаза, Раллитар стал оглядываться по сторонам, когда Чей-то знакомый голос произнес:
- Превосходно, друзья мои. Мы замешкались, но препятствие убрано нашими общими усилиями, и теперь настало время найти и достать настоящий Кристалл Рогрорадда, ибо как не велика надежда на землян, чую я, что именно этот кристалл спасет однажды всех протоссов. – Несомненно, это был голос Тассадара.
- Да, ты прав, Тассадар, и теперь нам пора отправляться в путь. – Подтвердил его слова Зератул.
- Да, но как мы узнаем где настоящий кристалл? – Поинтересовался Артанис, протирая глаза.
- Узнавать уже не надо – Отвечал ему Тассадар – пока вы отдыхали, мы с Зератулом еще раз включили датчик. Кристалл находится ни как не иначе, как вот на этой планете. – И он указал на планету, на одном из астероидов кольца которой они находились.
- Ого. Но там же может быть тьма зергов! – Изумился Раллитар предложению лететь на эту планету.
- Несомненно, там огромная тьма зергов. Но есть ли у нас другой выход? – Спросил Тассадар.
- Да, тут возразить нечего, мы должны любой ценой достать Кристалл! – Отвечал Раллитар – Тогда вперед!
И они отправились к своему шаттлу, который стоял и ждал все время, пока его хозяева решали свои проблемы.
Вскоре от астероида, где сутки назад произошла страшная битва, отлетел голубоватый огонек пламени, отлетел и устремился к планете Крог, на которой, видимо, хранился Кристалл Рогрорадда.
Подлетая к планете все четыре протосса явно ощутили присутствие зергов здесь – и не зря: буквально через пару минут после влета в зону притяжения Крога, они увидели стаи зергов, патрулирующих воздушные пространства.
Не было никакой возможности пролететь мимо этих стай, и Тассадару пришлось припомнить очень страшное и тяжелое для протосса Искривление, которому когда-то его обучали в Архивах Жрецов. Искривление называлось «Затяжка времени», хотя на самом деле его эффект под название не подходил – говоря по простому это было накладывание на объекты невидимости. Чем больше был объект, тем, следовательно, сложнее было наложение на него невидимости. Шаттл не был слишком больших размеров, однако, как уже было упомянуто, протоссы не имели таких колоссальных запасов пси-энергии, как например Архоны, или Ксел-Нага, и поэтому даже для великого Тассадара было проблемой скрыть шаттл от посторонних глаз. И все же он попытался:
Лицо его напряглось, глаза потемнели, он начинал с трудом смещать пласты времени. Суть в том и заключалась – наложенный объект переносился на доли мгновения вперед во времени, вследствие чего даже натренированный глаз едва-едва мог заметить его движение. Это не было перемещение во времени, это было лишь крохотное смещение его относительно данного предмета.
Шаттл потемнел, посерел, а затем исчез.
Внутри его Тассадар повалился на пол без сил, однако дело было сделано – «Затяжка Времени» работала на неограниченно большой промежуток времени, подобно тому, как машина времени, уже переместив что-то в иные века не должна затрачивать энергию на пребывание этого чего-то там.
Шаттл, ведомый великим мастером воздушных дел и полетов Артанисом, бесшумно скользил среди сонм зергов. Он не просто стал невидимым, подобно Стелсам землян, а его просто невозможно было сейчас достать. Хозяева не замечали его, ибо Трансформации времени были чужды им.
Еще раз включив детектор энергетических источников, Тассадар убедился в правильности направления полета шаттла – кристалл находился на одном из островов этой планеты; остров был окружен тьмой зергов и, не находись они чуть в ином времени, сюда пришлось бы пробиваться с такой армией, что и вчетвером герои не смогли бы управлять ею грамотно.
Но вот остров уже близко, видны его огромные, толстенные деревья, чем-то напоминающие Джунгли на Земле (Артанис однажды видел эти джунгли на какой-то картинке и теперь передал образ своим братьям), но все это кишело зергами. Теперь надо было предпринимать что-то новое – пробраться то они пробрались – пролетели на шаттле, но скоро им придется сесть, и пойти пешком, а невидимым был лишь только шаттл – его стенки закрывали протоссов от постороннего взгляда, но стоит протоссам выйти на планету, как их тут же обнаружат – и это они знали хорошо.
Обессиленный Тассадар ничем не мог сейчас помочь, а все известные Зератулу Трансформации более подходили для уничтожения и сжигания планет, чем на созидание чего-то защитного.
Снова в тупике, друзья решили отдохнуть. Как говорилось у Землян «Утро вечера мудренее», а так как наступал как раз вечер, это было очень верно. С надеждой, что утро принесет новые идеи и силы, протоссы отправились ко сну. Невидимые стены надежно охраняли их от любых врагов.
Глава 17.
Пещеры.
Первым проснулся Раллитар и сразу разбудил остальных. Они должны были спешить, Эрегвар все еще держится – это Раллитар знал, но сколько он продержится не мог сказать никто.
- Итак, нам надо обсудить обстановку – Начал Тассадар. – Мы сидим в невидимом шаттле, который находится на планете, забитой нашими главными врагами. Нам надо проникнуть под кору планеты – именно там, в глубине, в какой-то пещере находится кристалл Рогрорадда, способный принести нам победу в войне против Керриган и ее зергов. Какие есть предложения?
- Силой пробиться мы не сможем, это понятно – Начал ответную речь Зератул – Зергов слишком много. Значит нам остается по прежнему скрываться, потихоньку пробираясь вглубь.
- Да, а пробраться незамеченными мы сможем лишь на этом шаттле – Заключил Раллитар.
- Что ж, видимо нам и впрямь придется не идти, а лететь по узким коридорам на это самом шаттле. Теперь слово за тобой, Артанис, сможешь ли ты пролететь сквозь узкие коридоры подземных тоннелей, стараясь при этом миновать врагов и пробираться по заданному курсу? – Вопросил Тассадар.
- Давно уже, о Тассадар, протоссов не спрашивают смогут ли они сделать что-то, или не смогут. Мы уже не можем решать, нам приходится просто делать, надеясь на удачу. То же самое скажу я и теперь – я буду лететь по этим узким коридорам, потому что выбора у нас нет. – Так отвечал ему Артанис.
- Что ж, ты прав, Артанис, и хвала тебе за храбрость. В таком случае нам пора вылетать. Придется ориентироваться от ситуации. – Сказал Тассадар.
- Постойте, братья, - Проговорил вдруг Зератул – Когда-то давно я, кажется, был на этой планете! В глубочайших подземельях я искал тайну одного из трех Зеркал Времени, тех что, видимо, навеки утеряны. Я не пробрался достаточно глубоко для того, чтобы найти информацию о Зеркалах, потому что мне пришлось отступить перед зергами. По-видимому Керриган подозревает о хранящейся здесь информации и выставила тут стражу. Но я могу припомнить систему здешних подземелий, а общее направление нам укажет сканер.
- Очень кстати, Зератул, твои познания. – Ответил ему Тассадар. – В таком случае, Артанис, ты садись за штурвал, Зератул будет рядом с ним говорить путь, а я буду следить за показаниями сканера.
- А как же я? – Гордо вскинулся Раллитар.
- А ты будешь следить за зергами через иллюминатор. Смотри, не проявляют ли они активности, сонные или бодрые, агрессивные или спокойные. Эта информация так же поможет нам.
На том протоссы и порешили. Каждый уселся на свое место, и шаттл тронулся в путь. Он поднялся буквально на несколько сантиметров от земли и устремился в сторону скалы – туда, где зиял черный провал бездонной дыры.
Шаттл влетел в зияющий чернотой зев подземных путей планеты Крог. Черно-синие стены, кое-где будто бы подсвеченные изнутри и бесчисленные зерги – вот и все, что видели на пути протоссы. Они летели, попадая то в коридоры столь узкие, что их шаттл чуть ли не терся боками по стенам, то в огромные пещеры, то в гроты, на дне которых сновали тысячи зергов. Во многие проходы они просто не могли влететь – там либо сновали массы зергов, либо висели сети, напоминающие паучьи тенета.
Протоссы приближались к цели – сканер неуклонно показывал направление в глубь планеты, и они летели вглубь, загоняя себя в самые глубокие подземелья. Керриган постаралась на славу, пряча смертельный для нее кристалл в столь глубокие подземелья.
Вокруг становилось жарко, и количество зергов, неуклонно увеличивающееся по мере углубления в пещеры, теперь стало уменьшатся – они не терпели жары, несмотря на то, что самим им служила родиной планета Чар – огненный мир, где бушевали океаны лавы.
Теперь им попадались лишь выносливые ультралиски, и существа вообще какие-то непонятные, доселе нигде не виданные – шестиногие, напоминающие чем-то отдаленно пауков, покрытые мощнейшими панцирями и имеющие две громадные лапы, щедро усеянные лезвиями.
- Не хотел бы оказаться радом с одним из таких – Только и сказал Зератул, известный знаток живых организмов в этой галактике на вопросительные взгляды друзей.
По сложнейшим разветвлениям и развилкам, в которых любые другие существа запутались бы мгновенно, пробирались протоссы, и Артанис не подводил их. Неоднократно он уже спасал их, хотя столкновения с зергами, казалось, уже невозможно было избежать. Не мешкая указывал Артанису направление Зератул на сложнейших перепутьях, содержащих до десяти и более развилок, и сканер уже зашкаливало от мощи энергии, исходившей из кристалла Рогрорадда.
Пролетев огромное расстояние по путаным сложнейшим сетям гротов, протоссы, наконец, вылетели в огромнейшую подземную пещеру, на дне которой уже видна была лава – так низко они залетели. Среди лавы были высокие резкие выступы, по которым можно было смело ходить, не опасаясь, что тебя сожжет. Все подобные выступы шли от краев пещер, ведя к коридорам, а скрещивались они в центре, где сейчас спало страшное, диковинное, нигде еще не виданное существо.
Здоровое, как несколько танков, все закованное в шипованную броню, с огромной пастью, слегка приоткрывающейся во время вздохов, обнажая при этом передний рад белых, как молоко, острейших клыков. Спинной хребет у этого существа напоминал древних динозавров, что, говорят, когда то жили на Земле – он был усеян полоской острейших загнутых лезвий. Глаза плотно прикрыты роговыми пластинами. Изо рта торчали здоровенные лезвия-бивни.
- Похоже, что Кристалл находится в этой пещере – Наконец заключил Тассадар, который возился с детектором энергетических колебаний все то время, пока остальные протоссы разглядывали страшную тварь.
- Теперь это уже не так важно, мой друг Тассадар. Теперь нам важно спасти свои шкуры – Так сказал Зератул.
- Что что? – Не поняв, спросил Тассадар, и мысль его остановилась, когда он увидел посреди пещеры здорового зверя.
- Да вот что, Жрец. – Отвечал Тассадару Раллитар, указывая на страшного зерга. – Но только, я думаю, наш общий друг Зератул не совсем верно определил нашу цель. На данный момент нам надо прикончить эту откормленную скотину, а уже затем, взяв Кристалл, спасать шкуры. Тем более эта здоровая тварь всего-навсего спит.
- Твоими бы устами, да мед пить! – С ухмылкой заявил Зератул, но больше ничего не добавил, как бы соглашаясь, что волей-неволей придется сражаться с этим зергом, что сейчас мирно посапывал.
- Стойте, а зачем нам воевать? Мы же невидимы! Просто садимся, один быстро выходит, хватает Кристалл, и мы сматываемся. Кстати, Тассадар, если Кристалл находится в этой пещере, то где он? – Воскликнул Артанис.
- Под этим зверем идет люк вглубь горы. Там и хранится наша цель – Угрюмо отвечал ему Тассадар.
- Ну, теперь необходимость битвы очевидна, а поэтому давайте ею займемся. Тассадар, прикрывай нас Трансформациями, а мы с Артанисом и Зератулом построим треугольник. – Предложил Раллитар.
- Хорошо, так и сделаем – Поддержал Зератул. – Старайтесь не попадать под его лезвия. Помните, нас трое, поэтому пока двое уворачиваются от его ударов, третий бьет. И так весь бой.
Шаттл сел на один из мостов-путей, ведущих к центру пещеры, где дрыхла здоровенная тварь. Бесшумно открылся люк. Для стороннего наблюдателя показалось бы, что буквально из ниоткуда вышли четыре протосса. Выйдя из шаттла, находившегося на доли мгновения впереди общего тока времени, протоссы вернулись в настоящее, и тот кусочек, что отделял их от реального времени, исчез. У Артаниса и Раллитара помутнело в глазах и закружилась голова, Зератул почувствовал секундный приступ слабости, и лишь Тассадар не почувствовал вообще ничего – он был привычен к подобному.
Едва только протоссы появились, зверь очнулся и мгновенно вскочил на лапы. Все его тело стало гибким и подвижным, бивни выдвинулись вперед, щитки и пластины брони сошлись, образуя непробиваемую защиту.
- Время убивать! – Рявкнул Раллитар так, что протоссы даже почувствовали в своем мозгу волну ненависти, обращенную на зверя.
Тассадар тут же создал по две копии каждого из протоссов. Вокруг зерга встали девять протоссов. Движения каждой тройки были совершенно одинаковы – иллюзия была сделана на славу. Самый внимательный глаз не смог бы уловить и мгновения разницы движения настоящих протоссов и их двойников.
Битва завязалась. То и дело страшный зверь пропускал удары, как иллюзий, так и настоящих протоссов, но даже искривители не могли пробить крепчайшую роговую броню зерга.
Движения страшного зерга-охранника были плавны, как движения кошки, и еще быстрее. Уже несколько раз его страшные бивни проносились в миллиметрах от протоссов, но еще ни разу они не задели воинов Аиура.
Протоссы кружились вокруг страшилища бешенным круговоротом, и то и дело лезвия протоссовского оружия чиркали, высекая искры, о броню зерга. Они пытались попасть ему по глазам, но зверь был невероятно быстр. Уже его бивни неоднократно попали по броне протоссов, но та была сделана на славу и пока держалась. Наконец, когда бивень ударил Раллитару прямо в грудь, едва не проломив броню, протоссы поняли, что надо менять тактику.
- Отступаем, расширить круг – Скомандовал Тассадар, и, как только кольцо протоссов вперемешку с иллюзиями раздвинулось, отойдя на расстояние нескольких метров от зверя, Тассадар послал пси-шторм. Это был необычный шторм – по прежнему черпающий энергию из бесконечного движения предметов в Реальности, он бил в одну единственную точку в отличие от обычного пси-шторма. Со стороны показалось, что из рук Тассадара вырвалась ослепительная голубоватая молния, пронзая зерга.
Удар был очень силен – энергия пси-шторма превратила в пепел Поверхность роговой брони зерга, половина шипов так же обратилась в ничто. Пластины, до сих пор закрывающие глаза страшилища так, что там была лишь малюсенькая щелочка, раскрылись до предела, и ужас был с них. Боль скрутила чудище, такого оно не чувствовало еще никогда. И пока чудище с ревом стояло в шоке, не способное к восприятию действительности, Раллитар ринулся вперед. Холодно блеснул Искривитель, серый , едва заметный на фоне темных скал, освещаемых снизу багровым пламенем лавы.
И оружие протоссов вошло в глаз зерга, как нож в масло. Глаз лопнул, ровно воздушный шарик от иголки. Раллитара забрызгало красно-зеленой кровью, а чудище, перестав жутко выть, вдруг обмякло и рухнуло на пол. Оно было мертво.
Битва не обошлась протоссам дешево – во многих местах у них виднелись царапины, трещины и ранения.
- Уф. Еле управились. – Сказал Зератул.
- Да, но у нас нет времени, чтобы отдыхать, – Заявил Артанис. – нам надо взять кристалл и лететь скорее на Шакурас. Ибо я чувствую, дела там все хуже и хуже. Залечимся по дороге.
- Тогда вперед! – Воскликнул Тассадар, и протоссы подошли к люку из роговой материи, который протоссы заметили еще во время битвы. Общими усилиями они подняли здоровенную крышку и спустились вниз. Там, внутри, на каменном возвышении стоял Кристалл Рогрорадда.
Взяв Кристалл, Тассадар спрятал его куда-то к себе, и протоссы полезли обратно наверх.
И тут их ждал сюрприз – как только они вылезли, на них обрушились зерги. Сонма зерлингов и несколько гидралисков атаковали и так уже уставших и израненных протоссов.
- Ну это уж слишком! – Зло проговорил Тассадар, и тут же, как будто наотмашь, послал пси-шторм, жесточайше разорвавший в куски добрую треть зерлингов. – К Шаттлу! – Крикнул он после этого.
И протоссы кинулись к шаттлу. Прорываясь сквозь сонма зергов, они налево и направо раздавали удары, разрывавшие бедных собаченок на куски.
Наконец, сильно израненные и почти без сил, они добрались до шаттла. Тут ждало их спасение – и они нашли его. Едва только протоссы вошли внутрь, удивленные зерги остановились, и удивленно замотали головами из стороны в сторону – куда же девались их враги, которые только что были у них прямо перед носами? А тем временем в шаттле включался двигатель, и Артанис занимал свое место пилота.
- Цель наша выполнена, и нам пора лететь обратно. Ибо Шакурас уже едва держится, я чувствую это сердцем. – Проговорил Тассадар.
- Так вперед же, и пусть наши враги теперь в ужасе остановятся, ибо когда кристалл на Шакурасе придет в действие, ужас войдет в их сердца! Вперед, на Шакурас – Громко крикнул Артанис.
И шаттл сорвался с места; развивая скорость он мчался обратно по темным запутанным коридорам планеты Крог. И, наконец, добравшись до поверхности, он ринулся вперед со всей возможной мощью.
На планете Крог мелькнул некий силуэт, поднимающийся к небесам, а уже через несколько секунд далеко от нее прямо в космосе возник шаттл протоссов – это Тассадар за ненадобностью вернул обратно в нормальное время корабль протоссов.
Глава 18.
Битва.
Странное явления наблюдала только что Керриган – словно полоса огня прорезала воздух, летя в сторону цитадели протоссов. Но ее авиация не зря слыла сильной – воздушный объект мгновенно был сбит, и, войдя в штопор, упал где-то рядом с протоссовским городом. Керриган видела в этом хороший знак – вряд ли кто-то без ее ведома захотел бы ей помогать, а значит к протоссам на помощь летел союзник. Что ж, он сбит, и это прекрасно. Теперь же пора была добить жалких созданий. Она и так слишком долго возилась.
Перед Эрегваром выстроились ряды зергов. Тысячи, миллионы, миллиарды стояли тут. Точнейшее взаимодействие войск и их массивность – вот что должно было решить хоть битвы. И Керриган прекрасно все рассчитала – зерлингов грамотно должны были прикрывать гидралиски и люркеры, по флангам готовы были пойти ультралиски, а с неба, под прикрытием плетей и деворверов, вот-вот готовы были атаковать стражники. Напротив полчищ зергов развернули свои ряды протоссы – зилоты перемежались с драгунами, а те с архонами и высшими жрецами. В воздухе плыли массы страшной и могучей авиации протоссов.
И атака началась; это было одно из самых грандиозных нападений, тем более, что в отличие от предыдущих хаосных битв, в этой все было рассчитано.
И протоссы дрогнули – комбинированные атаки зерлингов, гидралисков и люркеров могли отбить только массовые пси-штормы и риверы. Но высших жрецов то и дело превращали в двух брудлингов королевы, несмотря на массовую их гибель от темных архонов. А риверы в огромных количествах умирали от сыплющихся с неба кислотных спор стражников.
Тем не менее в начальной стадии битвы протоссам удалось избегнуть больших потерь – грамотно организованное отступление их основной массы под прикрытием пси-штормов спасло жизни большинству; тем не менее все так же рассчитанный и жестокий натиск зергов продолжался.
Стражники стреляли без перерыва; то тут то там сгибались от приступа страшной поражающей болезни загрязнителей зилоты; носители протоссов, отступая, не могли тем не менее спастись от сонм плетей, что врезались и врезались им в бока.
Но тут все внезапно изменилось; словно страшное облако, невидимое глазом, но явно ощущаемое всем существом Керриган окутало поле битвы. И протоссы развернулись, и холодно блеснули клинки ответных ударов; а над полем битвы под прикрытием многочисленных корсаров, скаутов, носителей и арбитров выплыл гигантский корабль. Его размеры поразили даже Керриган, а из обзорной щели передней кабины управления корабля холодно светились голубоватым блеском глаза Верховного Судьи Протоссов, ибо это Данимот, Глава Детей Аиура вылетел на поле боя в страшную для протоссов минуту.
Молчание было ответом его явлению, но действие показало всю решительность и несгибаемость воли осажденных – в один миг на поле боя все переменилось; страшное облако, исходящее от летящего Данимота сокрыло добрую половину сражающихся протоссов, и в дело тут же ринулись оверлорды. Тут же раздались ужасные вопли и визг зергов, разрываемых ожесточенными протоссами на части.
Но не только Трансформация Сокрытия была заложена Данимотом в его страшный корабль, наводящий ужас на противника; словно рок лег на всех зергов, которых охватывало действие Облака: гидралиски ровно ослепли – перестали вдруг стрелять и начали носиться туда-сюда, изредка изрыгая кислотный шип куда-нибудь в сторону, даже не задевая протоссов; Стражники с еще большим рвением начали поливать землю кислотными спорами, но попадания их большей частью приходились по передовым зерлингам атакующей массы зергов. Ультралиски, казалось бы, не утратили боевой жестокости подобно другим стаям, но бить стали вдруг совершенно криво и косо, и лишь иногда попадал бивень кого-нибудь из них по противнику.
А протоссы, видя такой удивительный оборот, ринулись вперед; вновь повалили вперед на врага уже отступившие было войска, вновь разлились над зергами моря пси-штормов, и вновь тут и там стали слышны взрывы риверских рубцов.
Керриган в бешенстве металась, не зная, что предпринять; однако же она уже подала приказ об отступлении, ибо ясно было, что под Облаком корабля Данимота зергам выжить долго не удалось бы. Но видя, как сотня за сотней, тысяча за тысячей ее воины умирали, даже не отвечая, ее ярость наконец дошла до предела; будто грозный и страшный рык разнесся над полем боя – то был приказ Керриган всем до единого войскам разорвать противника в куски, а сама она от ярости и бессилия послала на корабль Данимота самый обыкновенный шторм, зная, что это не принесет почти никакого вреда мощному кораблю Верховного Судьи.
И тут случилось невероятное: подкрепленный невиданной доселе яростью Керриган пси-шторм будто бы разорвал те путы, что связывали зергов и приносили сказочную удачи войскам протоссов, не знающим промаха; Корабль Данимота, как и следовало ожидать даже не дрогнул, но зерги будто очнулись от сна и оцепенения – стражники, добивающие последние эшелоны своих же зерлингов вдруг словно прозрели, и кислота залила ряды протоссов; люркеры, разделывающие в это время гидр, вновь обратили свои шипы на жрецов и зилотов врага; гидралиски, дохнущие бесчисленно и от своих и от чужих, мечась будто безумные, вновь выстроились в четкие ряды и открыли массовый огонь по архонам и риверам противника; зерлинги ринулись вперед; ультралиски, совсем было отчаявшиеся попасть по противнику хоть раз, вдруг моментально начали врывать противника в землю, прорубая себе дорогу сквозь ряды зилотов и темных.
И ужас вновь вошел в сердца протоссов, ибо надежда внезапно обернулась кошмаром; ценой страшных потерь протоссы наконец отступили к стенам своей цитадели, сохранив при этом максимум высокотехнологичных войск. Зерги прижали детей Аиура к стенам их собственной цитадели, но тут пришло время второго подарка Верховного Судьи.
Небо внезапно потемнело, а через некоторое мгновение голубое кольцо, появившееся прямо в небе, ринулось вниз на поверхность планеты, и радиус кольца расширялся тем более, чем ближе оно приближалось к земле.
Кольцо рухнуло, и все зерги до единого, находящиеся в его центре превратились в груду пепла; наступление зергов остановилось на тот период времени, что потребовался следующим рядам их добраться до противника, но в это время все протоссы, наконец, вошли обратно в стены родного города; отступление их завершилось.
Зерги остановились, ибо лезть под стены крепкой твердыни было рискованно. Они предпочли отступить. Тем временем совсем обессилевший Данимот вернулся в свою цитадель; его чуть не убили массы деворверов и плетей, но флот протоссов надежно стоял вокруг своего предводителя, защищая того до последнего, и корабль Данимота остался цел, хотя и сильно поврежден.
Но время для восстановления боеспособности основных войск Керриган протоссам не дала – уже через 15 Земных минут новые сонма двинулись к стенам Эрегвара. Керриган просто выстроила ряды своих войск в прежнем порядке, после чего вновь дала команду на наступление.
И вновь обрушилась на древнюю крепость волна зергов; вновь кислотные споры посыпались с небес, и некому было сбить стражников, ибо весь флот протоссоы стоял в ангарах на починке после жесточайшей битвы с участием Данимота. Верхоынй Судья убил тогда не менее пятисот миллионов зергов, но силы его на этом кончились, и теперь он лежал в одной из башен, не в силах пошевелиться.
Но тут на помощь протоссам, наконец-то, вышли земляне – и на этот раз это были не сыпящиеся с небес дроп шипы, хаосно и беспорядочно уничтожавшие и себя и врага; теперь это была Сила Земной Империи. Десятки тысяч боевых крейсеров; элитные подразделения морских пехотинцев, огневиков, духов; танковые подразделения, голиафы, грифы и еще множество самых разнообразных войск появилось вдруг словно из ниоткуда перед Эрегваром. Развернулись боевые порядки – земляне пришли на помощь своим друзьям, и зергу не пройти к крепости, пока едет хоть один танк, или летит стелс.
Но Керриган предвидела такой оборот дела, ибо основные, самые мощные войска землян, прибывшие в Эрегвар, до этого момента не сражались, следовательно они все были целы, и, следовательно, нужно было ожидать, что они могут появиться в любой момент.
И сонма зергов ринулись; завязалась настоящая рубка, где никто уже не думал о спасении, а только о том, как бы захватить с собой побольше врагов на тот свет. Залп за залпом стреляли танки, и зерги, попавшие под эти выстрелы, превращались в груду крови; но в небе так же завязалась ужасающая битва, и пока деворверы, муталиски и плети в страшной, неразборчивой рубке сражались с стелсами, валькириями и межпланетными крейсерами, стражники, несмотря на то, что кислотные железы распухли и посинели, продолжали сыпать на землю кислотой, которая с пугающей легкостью расплавляла танки.
Над полем при Эрегваре стоял ужасающий звук, состоящий из сотен других, и превратившийся уже в настоящую какофонию: непрерывно был слышен грохот стреляющих гаусовых винтовок, шипение огнеметов, взрывные звуки грифов и голиафов, визг лазеров, разрывающих зергов на куски; и среди отряда морпехов, довольно далеко отделившихся от основной массы землян, мелькнуло белое от ужаса лицо Бери Брауна, что зажал сейчас онемевший палец на винтовке, где кончающиеся патроны приближали момент, когда он выхватит из-за пояса боевой нож и кинется на врага. И в эту самую минуту над полем мелькнула та самая красная полоса, что уже пролетала здесь; она зависла над полем, и оказалась никакой не красной полосой, а истребителем землян, только очень странной модели, подобной которой никто еще не видел.
Мощный звук наполнил атмосферу боя – то был выстрел страшного истребителя, разорвавший сразу добрый десяток гидралисков. Но выстрелы еще сотни гидр доделали то дело, что совсем недавно не доделали плети и деворверы – истребитель был сбит; он рухнул прямо на кучу тех самых гидралисков, которые его сбили.
- Это же генерал де Клифф! Наш Генерал мертв, его убили зерги! Теперь время мстить страшно и жестоко! – Проорал кто-то на поле, и на секунду все земляне замерли, осознавая крикнутое. А затем, как у одного, у всех них лица омрачились, потяжелели, а в глазах появился темный, страшный огонь жестокости. На Земле генерал Де Клифф был любимцем – его знали все, он был настоящим героем для Земли. И земляне рявкнули в один голос:
- Смерть! Смерть зергам!
А затем огонь пулеметов стал смертоносным; он ровно коса траву вырезал стаи зерга, которые рушились на землю, а сверху покрывались следующими тушами. Лишь стражники что-то еще могли предпринять благодаря своей высокой огневой мощи, но кислота в железах кончилась совсем. Зергам потребовалось срочное отступление. Но там где упал корабль Де Клиффа зерги держались крепко, и земляне не могли прорвать стену, которой зерги заволакивали место крушения.
И тут Бери Браун, командующий сотней морских пехотинцев сказал своим ребятам:
- Нам нужно во что бы то ни стало проникнуть к кораблю, и отбить его от зергов. Возможно наш генерал еще жив, я знаю кое-что о конструкции его истребителя – он необычайно прочен и вряд ли генерал мог погибнуть от падения.
- Так вперед же! – Воскликнул Иван Точинский, тот, что был единственным настоящим другом Бери.
И сотня ЭПМПцев двинулась рассчитанным точным строем, вырезая на своем пути все живое. Пара раз, правда, попались люркеры, но обсерверы висели над всем полем, и в мозгу у Бери сразу появилось трансляционное видение, сообщающее ему о местонахождении люркеров на пути к кораблю Де Клиффа.
Гидралиски валились на землю, зерлинги лопались точно пузыри с кровью, муталиски тут же превращались в крошево на пути пехоты Бери Брауна. И вот впереди, в дымке боя стали наконец проглядываться очертания Стар Сэйдера, корабля Де Клиффа. А вокруг него сновали туда-сюда гидры, ультралиски и загрязнители, отбивая корабль от землян. С другой стороны корабль тащили сонма дронов, прилепившись к нему чем-то вроде липкой паутины.
Бери дал команду, и шквальный огонь был открыт по зергам. Первым делом надо было, конечно, уничтожить дефайлеров – они могли быть крайне опасны. И когда почти все они были уже мертвы, последний из них развернулс к сотне и произошло самое страшное – он наслал чуму на морпехов.
На Земле совсем недавно придумали способ противодействия этой заразе, но произвести много ее не успели – началась война. Поэтому капсулы с вакциной давали только сотникам и выше – тысячникам, генералам и остальным военным, отвечающим за жизнь большого количества людей.
Из всей сотни Бери Брауна только у него одного было лекарство. И он вколол себе вакцину, но лишь половину. Его тут же скрутило, и он онемел. Солдаты его сотни мгновенно поняли, что жить им осталось недолго – и они снесли максимум зергов. Все до единого, превозмогая боль и страх, вкололи себе стимуляционные пакеты, и мир вновь стал яснее, а время будто замедлилось. Лишь уничтожив почти всех ультралисков, бесстрашные вояки упали на землю, умирая. Впоследствии их имена записали в аналы истории, как имена героев, пожертвовавших свои жизни за жизнь Верховного Главнокомандующего.
Превозмогая беспамятство и онемение всего тела, Бери подполз к Ивану, убившему в рубке больше всех зергов и теперь почти мертвому. Собрав все силы и волю, которая у него была, Браун смог воткнуть шприц в вену Точинскому. И ввел лекарство, после чего лег рядом не в силах пошевелиться.
Лишь через минуту они оба смогли подняться на ноги и осмотреться. И им предстала картина:
Люк разрушенного поломанного и обгоревшего Стар Сэйдера внезапно открылся, а потом оттуда вылез наполовину Де Клифф. Ультралиски, добивающие в этот момент отряд огневиков, обернулись; Де Клифф вылез, а вслед за ним из люка появилась длинная голубоватого цвета винтовка, хотя винтовкой ее отважился бы назвать не каждый – слишком она была здорова. Губы Де Клиффа скривились, произнося что-то, что именно Бери не расслышал, но зато видел, как ствол странного оружия Главнокомандующего направился прямо в рожу одного из ультралисков, после чего последовал выстрел. В доли секунды голубоватая линия пронеслась между стволом и мордой чудища, после чего его разнесло на куски, остались маленькие кровавые ошметки.
«Вот это оружие…», прошептал Бери, но времени стоять и наблюдать больше не осталось – к расправившемуся с еще тремя ультралисками Де Клиффу неслись сонма зерлингов и еще пятерка здоровенных ультр. С зерлингами генерал покончил одним выстрелом, причем выяснилось, что если взрыв патрона происходит не внутри у зерга, а просто на поверхности планеты, то он представляет собой ярчайшую голубоватую вспышку.
Бери рванулся к Главнокомандующему, а вслед за ним бежал, поливая из винтовки, Иван. У Бери патронов не осталось.
Вот еще один ультралиск превратился в груду ошметок, но было понятно, что за время, нужно оставшимся трем ультралам, чтобы добежать до Де Клиффа, ему не удастся прикончить их всех. Вот генерал прикончил еще одного ультра в упор выстрелив ему в морду, и в ту же секунду еще один прыгнул прямо на Маркуса.
Но еще быстрее оказался Бери; в длинном прыжке он преодолел расстояние, отделяющее его от врага, и, в полете выхватив из-за пояса здоровенный тесак, он всадил его прямо в хребтину здоровенной твари, которая не могли ни увернуться, ни ответить ему, ибо летела в прыжке на генерала.
Но еще один ультралиск оставался в живых – и он сиганул прямо на двух людей, которые лежали, уже не помышляя о спасении, видя страшную морду твари.
Автоматная очередь, и ослепший ультралиск с выбитыми глазами рухнул на землю. Точинский всегда отставал по точности стрельбы от Бери лишь на шаг, и теперь он вновь не промахнулся. Они спасли генерала, и это было главное…
Продолжение следует...
Статья написана: 2002-11-11 21:45:48
Прочитано раз: 25481
Последний: 2024-11-13 16:34:42
we ♥ you!
Новичок
Новичок
Новичок
Starcraft rulit, rulil, i budet RULIT!!!!!!!!!!!!!!
RRRRRUUUUUUUUULLLLL EEEEEEEEEEZZZZZZZZZZZZZZZZZ
ЗюЫю
Хотелось бы чтоб руки были доходчивыми:)
(Прям как тост какой-то)
А за похвалу спасибо :)
З.Ы.
Вопрос для всех кто увидет этот пост. Где можно найти продолжения рассказа "Когда они вернутся...", если кто знает, подскажите, пожалуйста...
надеюсь следующие главы будут нетакие нудные и глупые
Заходи еще. =)
(см. Заголовок)
Новичок