Вечная Война (19-20)

Глава 19.
Предпоследний ход.
Окружанная бесчисленными врагами стояла твердыня протоссов, Эрегвар. Почти не осталось сил у защищающихся, долгие и утомительные сражения измотали даже самых выносливых воинов.
Рассвет вновь озарял стены могучей крепости; отражаясь, свет создавал впечатление, будто весь Эрегвар светился изнутри; проснувшись, Керриган невольно для себе залюбовалась этим зрелищем, позабыв, что там сейчас находятся ее заклятые враги. Видимо что-то человеческое осталось у нее, ибо подумала она сейчас, что если все же удастся ей взять неприступную твердыню, то не станет она разрушать ее, а оставит себе на пямять этот могучий город и заселит его зергами.
Но все это были пока лишь мечты, ибо, хотя Керриган и знала, что протоссы почти выбились из сил, хотя и знала, что добрые две трети войск терранов она уничтожила, она понимала, что Эрегвар по прежнему крепкий орешек, и он будет удерживаться до тех пор, пока последняя капля сил не покинет его защитников.
Пора было снова браться за дело. У Керриган еще оставалась масса войск, хотя многие твари были ранены или искалечены; тем не менее с каждым днем ее шансы увеличивались, ибо протоссы слабели. И вот, с рассветом нового дня зерги снова приняли боевые позиции: гидралиски выстраивались в стройные ряды, ультралиски выстрились в центре перед ними, зерлинги по флангам, люркеры позади гидр, кое-где виднелись зегрязнители; над всеми этими сонмами наземных войск висели гварды, у которых за ночь хоть немного восстановились железы, муты и скаурджи.
Завидев выстраивание войск зергов, разведчики протоссов сообщили о том, что враг готовится напаать. В спешке пришлось будить едва выспавшихся протоссов и землян. Войска союзников едва успели выстроится как грянул новый штурм.
Данимот, очнувшийся и почерпавший сил из своих тайных источников стоял на вершине самого высокого шпиля Эрегвара и наблюдал за ходом битвы. Он видел, как прянули со своих мест зерлинги и ультры, чуть позже них гидры и люркеры, и еще чуть позже дефайлеры; он видел как медленно тронулись с мест гвардианы, старательно высматривая с высоты высших жрецов и риверов.
Данимот командовал армией. Туда и сюда он раздавал псионные сигнали, которые мгновенно выполнялись: зилотов и темных жрецов навстречу зерлингам, драгуны, как прикрытие от люркеров, и штормы для убийств масс гидр, а так же риверы для разделывания ультралов. С вышек города по врагам стреляли фотонные пушки, в небе парили корсары и скауты, выбивая особо ретивых гвардов и маневрируя при этом, уходя от корозийных ацидов деворверов.
Завязалась кровавя рубка, драгуны убивали особо опасных люркеров, зилоты расправлялись с зерлингами, штромы убивали гидр, риверы разносили в куски ультралов. И при этом протоссов теснили; вышедшие из стен Эрегвара на битву они были вынуждены отступать обратно. Зерги обвалакивали протоссов, окружали их; а те, уставшие и совсем выбившиеся из сил после первого часа сражения, уже с трудом поднимали клинки для удара. Данимот подобно взрыву послал в головы всем протоссам: Отступлдение! И те ринулись назад, подставля незащищенные спины зергам. И тут Керриган поняла, что она добилась того, чего хотела! «Контратака» - вот была команда, данная ею основным силам зерлингов, ультралисков и гидр. И те ринулись вперед, уже не боясь быить смятыми и раскрошенными. Самые последние ряды убегающих протоссов зерги стаптывали и догоняли следующие. Победа была почти в кармане. Протоссов осталось совсем мало, вот последние протоссы уже у ворот, вот они закрываются, а зерги начинают ломать стену, и кроме остаток фотонных пушек некому защитить стену.
Но тут опять произошла какая то дьявольщина, и Керриган прокляла протоссов навсегда за то, что у них всегда есть что-то в запасе:
Она вдруг различила у тыльной части твердыни, куда она не посылала войск, приземляющийся шаттл, из которого один за одним спрыгнули три протосса. Издалека она не разглядела их, но почему то фигуры и осанка двух из них показались ей знакомыми; один бросил взгляд в ее сторону, и она поняла, что не ошиблась: это был Тассадар; и в ту же секунду произошло нечто ужасное:
Страшный взрыв голубоватого цвета сотряс то место, где только что стоял Тассадар, и кольцо взрывной волны покатилось во все стороны от того места; едва кольцо коснулось первых рядов зергов, кромсающих стены города, как глову Керриган сотрясла ужасная боль, та боль, которую сейчас испытывали ее слуги, погибая от неизвестной энергии; Керриган рухнула на землю, и может быть именно это спасло ее от смертельной волны.
Керриган потеряла сознание.

Глава 20.
Последний ход.
Еще сильнее ударила боль в голову и лишь это спасло ее от погибели, ибо приближение ее врагов, протоссов, пробудило ее.
Словно жуткое зобми, поднялась с земли Керриган: лицо окрававлено и все в царапинах, некоторые из который были довольно глубокими; правая рука безжизненно свисала вниз, перелом был серьезным, однако оба гигантских когтей за ее спиной были функциональны, и несмотря на сильно поврежденную руку, Керриган готовилась к бою.
Остатки сил некогда могучей твердыни – Эрегвара – прочесывали окрестности, добивая остатки некогда куда более могучей чем Эрегвар и все протоссы вместе взятые армии зергов, непобедимой армии, сокрушенной силами, к которым лишь по случайности нашли тропинку протоссы. Те зерги, что были ближе к центру взрыва просто исчезли – их сожгло не то что в пепел, а просто в мельчайшую пыль, которую тут же развеяло ветром; Те же, что по случайности оказались не так близко к взрыву, погибли не все – однако от этого им было явно не лучше: окровавленые, изуродованные зерги валялись на Эрегварском поле. С переломанными костями, выбитыми внутренними органами, лопунвшими глазами, они лежали; некоторые из них шевелились, и тогда неподалеку тут же появлялся отряд быстроногих зилотов – чтобы убедиться, что ни один зерг не выживет.
На миг Керрган затошнило от увиденного, затем ей просто стало плохо, ноги обмякли, но силой воли она заставила держать себя в руках. Однако это было не так просто – она потерпела самое ужасное поражение за всю свою жизнь, а ведь была в одном шаге от победы! Уже протоссы едва стояли на ногах отбиваясь от ее нападений, уже силы терран были уничтожены почти полностью, уже Данимот был почти выведен из игры – и вот такая ужасная оплошность, такое ужасающее поражение, пускай даже и от неизвестного, доселе никогда не используемого оружия. Она должна была обнаружить пропажу кристалла! Стоп, но ведь кристалл был в пещере на Кроге – его охраняла самая ужасная из найденных Керрига тварей! Неужели протоссы справились с ней? А как они проникли в систему пещер и тоннелей? Эти вопросы казались Керриган неразрешимими, и единственный вывод, который можно было сделать – это то, что она неодоценила силу протоссов. Она рассчитывала, что исход войны решит масса, число, а ее решили всего-то навсего несколько протоссов (В том, что кристалл с Крога украла небольшая группка протоссов можно было не сомневаться – большая армия туда без ведома Керриган не проникла бы). Или, вернее сказать, почти решили. Потому что война была еще неокончена. Жива она, Керриган, а у Королевы Лезвий, как известно, всегда есть что-то про запас, без этого она никогда не начинает войн.
Она хищно улыбнулась, примеривая, сколько еще войск у нее осталось на отдаленных мирах, когда вдруг еще сильнее в ее сознании пробивались сгусты голубоватой пси-мысли: протоссы были уже совсем рядом, а она о них забыла, размышляя о случившемся. «Ну что ж, - подумала Керриган. – закончен первый этап войны. Но пора браться за второй, и начну я с вот этой групки фанатиков!»
Вокруг была лишь равнина, и Керриган придется использовать другу форму маскировки – не так как у Храма Ксел-Нага, где она просто и четко послала в созг каждому протоссу особый разряд энергии, застявляющий их видеть на том месте, где она стоит, пустоту. Тут ей придется исчезнуть, находясь при этом далеко от противника, пока она находится вне зоны его видимости, потому что если ее, Керриган заметят... Лучше не думать, что будет тогда. Здесь и сейчас она бессильна, и лишь крайняя острожоность поможет ей вывернуться из этой передряги живой.
Она послала в ту сторону, откуда – она чувствовала это – двигался отряд протоссов пси-сигнал, мощный и неопределенный, ведь большая часть энергии пройдет мимо, остальная же засядет в мозгах у протоссов. Этот способ был единственно возможным в данном случае, но, к сожалению, сами протоссы из-за силы сигнала тут же поняли, что кто –то впереди них исчез.
Она ринулась вперед; широко переставляя ноги, она неслась, как истинный зерг, на врага. Пыль поднималась из-под ее ног, возвещая тем самым ее приближение, однако отряд зилотов, уже видневшийся впереди, мог иметь лишь примерное представление о том, где она. На ходу Керриган заращивала кость руки.
Рывок, страшный удар – и панцирь первого протосса рухнул на пыльную землю, лишенных духа. Остальные враги ее тут же выстроились в правильную боевую фигуру, так, что Керриган с трудом могла бы атаковать их – ее могут встретить лезвия. К тому же она начала улавливать сигнал летящего наблюдателя, к сожалению тут и сейчас у нее не было и четверти той силы, которую она должна была затратить на то, чтобы, воздействовав на силовые поля обса, уничтожить его, или хотя бы вывести из строя. Придется выбираться так, как есть.
Они кружились в бешенном танце – замкнутый круг из семи зилотов, стоящих спиной к спине, и Керриган ныряющая то туда то сюда, чтобы уловить момент для удара, верность которого будет убийственной. Наконец, момент попался, и резкий выброс страшного когтя закончил жизнь еще одного зилота – конец лезвия чиркнул его под шлемом, наполовину перерезав шею.
Внезапно зилоты рассыпались в стороны, и охотник прерватился в добычу – они окружили Керриган, и та поняла, что неверно оценила ситуацию – обсервер был уже здесь.
Первый взблеск клинка, от которого Керриган уклонилась вобщем то без труда, но занесенное для удара лезвие опустить на голову протоссу она так и не успела – пришлось уклоняться от другого удара.
Зилоты, видимо, были опытными, потрепанными в боях воинами – она настолько грамотно атаковали Керриган, что она едва успевала уходить или отбивать их удары, об атаке речь вобщем-то и не шла – один раз Керриган рискнулы распрямить когти в направление одного из ее врагов, и эта попытка чуть не стоила ей жизни – клинок прошел в сантиметре от ее головы.
Она чувствовала, что начинает уставать, к тому же ей приходилось работать только одной рукой – вторая все еще безжизненно висела, хотя кость уже почти срослась. «Еще пару минут продержаться» - подумала Керриган, и окончательно ушла в оборону. Лезвия сверкали то тут то там, но когти Керриган были крепки и основные панцири-наросты тоже пока не подводили. Пока Керриган дралась, она наугад послала в космос приказ слать все силы на Шакурас – она не знала точного местонахождения основных оставшихся сил зергов, поэтому просто послала сигнал куда бог пошлет – может его кто-нибудь и примет.
Вдали засверкали на блестящих корпусах роботов солнечные лучи, и Керриган поняля, что ситуация хуже, чем она полагала. И все же у нее были шансы.
Протоссы, видимо расслабились, к тому же они, конечно же, заметили, что второй рукой Керриган не пользовалась, и бесстрашно подставляли этой руке свои бока, когда нападали.
Лезвие просвистело, сорвав лоскут кожи с уха Керриган, и тут же она нанесла страшный удар по потерявшему бдительность противнику; мгновенно после удара она ринулась в сторону убитого ею, и лезвия не достали ее сзади, как протоссы не тянулись, зато она, Керриган, знала что делать. Быстро развернувшись, она вогнала коготь в горло ее одному протоссу, тому, что не достал ее в спину, и ринулась наутек – ведь драгуны были уже близко. Оставшиеся 4 протосса, догоняемые своими механическими собратьями, бросились за ней бежать.
Керриган знала, что сейчас уже всему Шакурасу известно, что она, Королева Лезвий жива, и находится на этой планете. Ей надо было срочно что-то делать, скоро сюда пожалуют все остатки протосовских сил.
На бегу Керриган преобразовывала свой склелет в максимально удобную для бега конструкцию. Ноги вытягивались, огромные когти она уменьшила и спрятала за спиной, чтобы не ловили потоки воздуха. Преследователи отставали, но Керриган знала, что ей не дадут уйти с Шакураса. По крайней мере не дадут, пока у нее не будет полноценной армии.
К вечеру она упала, обессиленная ужасно долгим бегом. Заползя в какую-то пешеру, по счастью оказавшуюся неподалеку, она легла отдыхать. Но отдыхать было рано, сначала надо было еще раз попробовать помочь самой себе.
Керриган начала сканировать участки космоса, по исходящим оттуда сигналам определяя, на какой планете может оказаться ее армия, или хотя бы неплохое войско. Через полтора часа поиска она обнаружила то, что искала: одну из главных планет сети Чара – Крисал. Послав сообщение оверлордам тех мест, Керриган наконец успокоилась, и заснула.
Утром ее сну помешал некто весьма недобрый – зачем мешать усташему зергу спать? А именно это был дозорный зилот – после того, как Керриган обнаружили, по всему Шакурасу в разных направления разослали разведчиков, чтобы обнаружить ее.
Рванувшись, Керриган хотела одним махом покончить с доносчиком, который уже включал радиотранслятор на груди, но это ей не удалось: разведчик оказался невероятно проворен – успел в какие-то доли секунды отскачить от разпрямившегося огромного когтя и бросился наутек.
Зарычав от бешенства, Керриган бросила в беглеца липкую, гнило-зеленого цвета паутину, слепившую ему ноги, и бросилась вслед за ним. Разведчик теперь почти не мог бежать, и Керриган, быстро настигнув его, прикончила. Однако свое дело разведчик сделал – сообщил о ее местоположении, и теперь снова надо бежать. Бежать до тех пор, пока не прибудет подкрепление зергов.
Керриган хорошо представляла себе весь Шакурас – посредством био-электрических операций она вмонтировала себе в голову подробную карту всех земель на этой планете. Поэтому она продолжила побег в ту сторону, в какую его начинала – она знала, что в тех местах ей не встретится поселений или плоских открытых равнин – ее путь шел в предгорья, покрытые дремучими лесами, а за ними – великие Горы Ильтраста, самые высокие горы на Шакурасе. Там, на высоте близкой к десяти километрам, она сможет укрыться от врага в глубоких и многочисленных ущельях, спрятаться в пещерах, или укрыться в лесах, кое-где покрывающих и верхушки гор.
Керриган пустилась в путь; вновь преобразовав свое тело для бега, она неслась по равнинам Шакураса прочь от врага. Керриган знала, что враг где-то позади и отстает от нее самое большее на час-два. Но знала она и то, что скоро, если ее не обнаружат, прследователи собьются – ведь с того места, где ее засек проворный разведчик она могла побежать на все четыре стороны. Понятно что обратно к Эрегвару она не побежит, но вот остальные пути для нее свободны.
Закатные лучи озаряли бегущую, и тень ее мелькала быстрее ветра.
Пришествие ночи Керриган возвестила своим приходом в Рельматунский лес, один из самых древних и уважаемых лесов на Шакурасе. От погони она оторвалась.

***

Похоже, это победа, наш повелитель! – Проговорил Артанис, стоя перед троном Верховного Судьи, Данимота, а рядом с ним стояли Тассадар, Зератул и Раллитар; лица протоссов сияли от радости, ибо оружие, которое они принесли, полностью решило исход битвы; миллиарды зергов были уничтожены, и сейчас выжившие протоссы ходят по равнинам, добивая врага.
- Да, дети мои, если Керриган не приготовила еще какую-нибудь заподлянку, и если вся ее армия действительно разгромлена, то это окончательная победа наших сил, которая для Керриган может обернуться смертью. Нам надо разведать...
- Мой повелитель – В комнату вбежал фанатик с крайне встревоженным лицом – Мой повелитель, у Керриган есть войска! И их много!
- Откуда это стало изветсно юный воин? – Не спешно и без тревоги спросил у него Данимот.
- От наших наблюдателей на отдаленных планетах Зерга, мой повелитель. Большиство из них сообщают, что в их секторах почти не осталось зергов, однако есть несколько мест, где по данным наблюдателей скопилось очень большое количество наших врагов. Конечно, по сравнению с первой армией, это почти ничто – ведь Керриган копила ее больше двадцати лет. Но и этого хватит, чтобы уничтожить нас, мой повелитель, потому что наши силы почти исчерпаны. Керриган скрылась в лесах и горах, и теперь нам ее не достать.
- Что ж, у нас в запасе есть еще одно оружие, которое, к тому же, выстрелит само, когда придет время. Не теряй надежду, воин, протоссы еще поживут, не пришло время нам умирать.
Разрушенный город восстанавливали – проломленные стены возводили заново, заново встраивали в них батареи пси-щита. Восстанавливали разрушенные здания, строили новые фотонные пушки, вооружали новых солдат – видимо война еще не окончена, ибо если у Керриган есть войска, она не упустит момента добить ослабшую твердыню. Остатки землян так же готовились к бою.

***

Когда рухнул Старсэйдер, корабль Командующего Силами Земной Империи, ужасный удар сотряс Генерала, он потерял сознание. Однако уже через несколько минут очнулся и начал действовать.
С трудом поднявшись, он понял, что его корабль куда-то потихоньку едет – похоже его вместе с кораблем решили похитить с поля боя. «Что ж, пусть не думают, что это будет так просто.» - Подумал генерал, взгляд которого упал на Францфайр – его страшное оружие. Старая добрая винтовка была цела, он проверил все функции, поставил огонь на максимум, настроил параметры выстрела, и вылез наружу. На миг вылезя, он оторопел, увидев, что тут творится: вокруг шла ужасная кровавая битва; равнина тзаливалась кровью. Но генерал был опытен – видели и не такое – и теперь, оглядевшись в другую сторону, он заметил, что к его кораблю пробираются 2 пехотинца, видимо желая ему помочь. В тот же мин он увидел, что на него, вылезшего из люка своего корабля, обратили внимание несколько ультралисков. «Подохни мразь» - прошептал генерал, и лишь секунда потребовалась ему, чтобы покончить с первым из них. Второй тоже умер быстро, а вслед за ним третий и четвертый. Однако с другой стороны на корабль неслась стая зерлингов – выстрел разнес их на куски. Едва он покончил с зерлингами, как взгляд его упал на пятёрку огромных ультралов, несущихся на него. «Я становлюсь популярен, черт возьми!» - подумалось ему, когда он превратил в ошметки первого из них. Ультралы бежали очень быстро, и вдруг генерал понял, что не успеет убить их всех. «Ну ладно, убью, сколько успею» - подумал он, и снова нажал на курок винтовки.
Успел он убить еще двух, третий же сиганул прямо на него, и смотря на его огромные бивни и смрадную пасть, Де Клифф подумал, что это конец.
Однако его спас один из тех пехотинцев – совершив какой-то немыслимый прыжок, да еще и с ножом в руке, он вогнал этот самый нож в небольшой бугорок на шее – очень уязвимое место у ультралиска. Тот взвыл, и рухнул обмякшей тушей на генерала. Краем глаза тот успел заметить, как еще один ультр рванулся в его сторону, и как ему вдруг выбило автоматной очередью глаза. Де Клифф потерял сознание.

Очнулся он, когда его несли на носилках в лечебную палату в Эрегваре. Впрочем лечится ему не было надобности – он чувствовал себя нормально. Поэтому уже через час он снова был на ногах, ходил, управлял и командовал.
Однако вскоре Де Клифф был вынужден улететь с Шакураса – за подмогой на Землю; почему-то радиотрансляторы отказали, и вызвать подкрепление с Шакураса было невозможно. Он оставил основные указание по военным действиям в слчае очередной атаки зерга, назначил своего заместителя на Шакурасе и покинул планету.

***

Керриган пробиралась сквозь заросли лесных растений, пробиралась к одной из плоскогорных вершин, на который было условлено встретить новую армию зергов, прибывающую с нескольких отдаленных планет. В лесу ей не встретилось никаких опасносетй, хищные твари не обитали здесь, протоссы забредали сюда очень редко, и путь ее был чист.
Когда наконец она миновала лесные чащи ей предстала потрясающая картина: она вышла из леса на край плоскогорья; вниз, прямо перед ней под прямым углом шел обрыв, а впереди открывался прекрасный вид на горы. Все они были голубовато-синими, но с самыми разнообразными оттенками цветов; сложнейшие хитросплетения ущелий, пещер и перевалов открылись ей; в некоторых местах на дне ущелий текли реки. Небесный свет озарял горы и их вершины, покрытые самым обыкновенным снегом, точно таким же снегом как на Земле; тут было холодно и свежо.
Зоркими глазами Керриган определила место, где ее будет ждать ее новая армия, и она тронулась в путь. Идя по краю обрыва Керриган все смотрела и смотрела на прекрасные горы, и никак не могла оторваться. В них сквозило величием и древностью, мощью и старостью. На Чаре почти не было гор, скорее там было много ущелий и громадных трещин в земле, поэтому для Керриган это зрелище было особенно необыкновенным.
Наконец она нашла место, где обрыв кончался и начинался пологий спуск винз. Керриган шла все дальше и дальше, и путь ее был опасен: ей приходилось идти по узким горным карнизам, по грозившим обвалиться естественным мостам, взбираться на скалы и спускаться с них. Но она была сильная и ловкая, к тому же она помогала себе паутиной, той зеленой липкой субстанцией, которой она замедлял своих противников.
Целый день она провела в пути, и, наконец, к вечеру достигла своей цели: взобравшись по крутому склону, она вышла на огромных размеров идеально ровное плоскогорье. Пока здесь никого не было, но Керриган знала – уже на следующее утро здесь будет очень много войск.
Утром Керриган, проснувшись, увидела, как она и ожидала, вокруг себя огромные стаи зергов: в прибывшей армии было по меньшей мере двадцать миллионов зергов. Конечно, это ничто по сравнению с тем, что она накопила за более чем двадцать лет, по сравнению с тем, с чем она начинала свой военный поход. Но и этого было вполне достаточно Керриган, и более чем достаточно этого было для полуразрушенной твердыни Эрегвара, защитников которого насчитывалось уже не более ста тысяч.
Хищно улыбнувшись, Керриган блаженно ощутила, как в нее снова вселяется уверенность в своих силах: она избежала кары протоссов, удрав от них, она затаилась, и вот у нее уже армия многократно превосходившая ослабшего противника. Теперь протоссы не отобьются, они даже не смогут отступить – и она убьет их всех, убьет Тассадара, Зератула, Артаниса и всех их приближенных, убьет тех, кто так долго мешал ей выполнить свое задание. Настает час расплаты для протоссов, Керриган чувствовала это и жадно предвкушала предстоящее сражение.
Через час, полностью загрузившася внутрь оверлордов армия зергов двинулась в сторону Эрегвара.

***

Космос прорезала яркая впышка; еще секнуда – и вдруг посреди космоса образовалась яркая воронка; еще мгновение – и из нее полились в окружающий космос могучие корабли землян. Сонма их вырвались из пространственного тоннеля; среди них были и кидатели, и стелсы, и боевые крейсеры, и научные судна, и валькирии – грозные стражи воздушных пространств. Говоря более кратко – их космической дыры появлялись наиболее мощные воздушные войска землян, оснащенные самым опасным вооружением. Впереди горела цель их пути – огромная черно-красная планета, планета-ад, планета-смерть, планета, обитатели которой сотворили самое большое количества зла, такое количество, что оставляло далеко позади и ядерную войну на земле, и Эпоху Разрозненности на Аиуре, когда протоссов сжигали живьем на медленном огне, или пытали самыми ужасными из придуманных методами.
Обитатели этой планеты всего лишь хотели жить, но при этом уничтожали все, что вставало у них на пути. В этом Зерги превозошли даже Землян.
Чар приближался. Вместе с планетой близился Великий Час, час, когда Всемирное Зло окажется на краю гибели. И возможно погибнет, если у одной из сторон хватит сил.
А сил должно было хватить, ибо сказано было в книге Хоэнохедда, древнейшего протоссовского прорицателя:
Через десять и еще десять и еще пять лет после боя, где сойдутся все разумы-расы наших звезд в едином сражении, когда Злой Палец устремит свой полет к убежищу детей наших и коготь его будет острее чем никогда, уже под самую смерть детей наших корень его будет срублен, и вновь отброшен назад будет перстень зла.
Для простого разумного существа, пускай даже неплохо знающего историю всех трех рас вроде бы какая то чепуха. Какой-то коготь, какой-то корень. Но для Самира Дюрана, что стоял сейчас в огромном и самом мощном космическом крейсере, Гиперионе IV, возглавлявшем всю армию землян, смысл пророчества был открыт, ибо понял он о чем написал древний пророк.
Самое понятное тут было пожалуй, про битву всех разумов-рас – яснее ясного, что это великая Битва Трех Воинств, когда слились в единой схватке все три разумных расы этого сектора космоса. На многие и многие световые года вокруг не было более никаких разумных существ, так что сомневаться здесь не приходилось.
Злой Палец устремит свой полет к убежищу наших детей. Понятно, что если писал пророчество протосс, то писал он именно про своих детей, а не про землян или зергов. Тем более, что зерги, видимо, и играли тут роль пресловутого Пальца – зла в них было хоть отбавляй, и как раз сейчас через десять и десять и еще пять (А проще говоря через двадцать пять) лет они устремили свою армию к убежищу протоссов. Коготь будет острее, чем никогда – тут тоже довольно ясно – Зерг собрал самую большую армию, какую собирал когда либо.
Самое загадочное – что значит корень? Тут Дюран так и не смог прийти к окончательному решению – корнем могла быть Керриган, ибо она являлась символом могщества зергов, если бы не она и ее воля, зерги давно прерватились бы в слаборазвитую расу разрозненных выводков, пожирающих в первую очередь друг друга, как это было когда-то с протоссами.
С другой стороны, корнем могла быть и планета Чар – извечная планета зарождающегося зла, ибо отсюда всегда и всегда шли зерги, здесь было их логово, была их калыбель. Опять же, если уничтожить Чар, не захватить, как когда-то опрометчиво поступил тогда еще существовавший Директорат Земной Империи (Точнее его бы назвали так сейчас, тогда же как таковой Земной Империи еще не существовало, и называлась эта организация Объединенный Земной Директорат), а именно уничтожить. Разорвать планету на куски, чтобы древнее зло уже никогда не смогло вновь рождаться в недоступных пещерах Чара. Дюран был более склонен ко второму варианту, потому что как бы то ни было, а могла родится вторая Керриган, и неважно, как бы ее звали. А вот второй Чар уже вряд ли родился бы когда-нибудь, если только через очень много лет.
Итак, «Под самую смерть детей наших корень его будет срублен» - тут тоже все сходилось – по данным Дюрана сопротивление на Шакурасе почти сломлено. Он знал, что последнюю атаку протоссы все же выдержали благодаря какому-то оружию немыслимой мощности, просто напросто стеревший почти всю многомиллиардную армию зергов с лица планеты. Но знал он так же, что Керриган выжила, а так же то, что она уже собрала новую армию – небольшую по сравнению с первой, но даже и такой ей сполна хватит на то, чтобы добить обессилевшего, истощенного врага.
И вот теперь он летел, надеясь срубить чертов корень. Единственное, что его пугало в это пророчестве – это строчка: «И вновь отброшен будет назад перстень зла». То есть пророк недвусмысленно говорил – перстень не будет уничтожен, он будет всего лишь отброшен, причем отброшен вновь, то есть так, как уже было много раз. Невольно приходилось мириться с мыслью, что зерг будет отбит, но отбит, как и много раз до этого, лишь на время, на время, нужное чтобы снова возродились ужасные стаи, чтобы появился у них лидер, а потом все по новой. Получался замкнутый круг, этакая Вечная Война, не знающая конца, но лишь помнящая свое начало. Впрочем, надо полагать за миллионы лет войны начало свое она забудет.
Мрачные думы прервалал голос командующего подразделением истребителей:
- Сэр, мы у цели, все наши корабли находятся на орбите Чара. Наши датчики засекли огромное скопление зергов на планете, сэр, но полагаю мы окажемся посильнее. Чего только стоит один Гиперион IV! Не говоря уже о наших флотилиях простых боевых крейсеров.
- Да, ты прав, командор, но учти – не смейте расслябляться! Зерг всегда казался людям слабым врагом, и почти всегда они проигрывали. Запомни, командор, ты и твои ребята, как и каждый солдат здесь, творят историю. Мы меняем мир. Если мы возьмем Чар, если мы уничтожим его, все измениться. Все порядки и устои поменяют свой ход, светила полетят по новым арбитам. А потому – будьте начеку. – Ответил ему Дюран.
- Во славу Черного Бастиона, сэр!
Пора было начинать атаку. Конечно, Дюран мог попробовать просто уничтожить Чар отсюда, из космоса, не захватывая планету. Но риск был слишком велик – на то, чтобы выстроиться в нужном порядке и приготовить все Про-Ямато орудия (Специально изобретенная продвинутая модель Ямато-пушки. Изготовлены и поставлены на каждый крейсер Дюрана в Черном Бастионе. Пушки были аозданы специально для уничтожения планет) потребуется по меньшей мере неделя. А зерг уже наверняка засек появление огромной ормады землян рядом со своей планетой. Если крейсеры будут выстроены для атаки Чара, воевать в простой битве они не смогут – а без крейсеров флот землян не выстоит даже под уменьшенным отданными на Шакурас войсками роем зергов. Поэтому выбирать не приходилось.
Войска выстроились в боевом порядке. Наступление на Чар началось.

С обзорных вышек Эрегвара было видно, как идет в свою последнюю атаку Керриган, Королева Лезвий. Зергов было значительно меньше, чем раньше, но и теперь протоссам не стоило труда понять, что с такой ордой они не справятся. Враг шел в привычном порядке – зеринги впереди, гидры и люркеры во втором ряду, по бокам ультралиски, в последних рядах загязнители.
- К бою! – Прозвучал зов над городом, и на главной площади, как в самом начале войны, начали собираться все войска протоссов. – Нас осталось мало, горадо меньше, чем наших врагов! И все же мы должны выстоять, или умереть в битве, борясь за свою жизнь и захватив с собой как можно больше врагов. Надейтесь лишь на себя, на свою силу!
Зерг приближался. Почти не осталось у него воздушных войск, поэтому к атаке готовились все до единого арбитры, носители и скауты, готовились к высадкам шаттлы.
Ворота города распахнулись, и оттуда хлынули протоссы – хлынули, чтобы убивать, не щадя противника, чтобы резать его на части. Зерг не замедлил свой ход.
Столкнулись две волны. В первых рядах сразу же забили фонтаны крови – зерлинги умирали в больших количествах. Но вот сзади подошла гидра, вот зарылись в землю люркеры, готовые уже атаковать. Но волна протоссов, не подставляясь под люркеров, отхлынула назад, а потом снова ударила – по продолжившим свой бег зерлингам и гидралам. Сверкали молнии пси-штормов в небе, это зрелище сопровождалось ужасными звуками, издаваемыми гибнущими зергами.
На левом фланге воинства зергов, где неслись ультры, совершили высадку несколько шаттлов – риверы, несколько сотен драгунов и несколько десятков высших жрецов. Залп скрабеев, сопровождаемый молниями энергии, и армия ультралисков, уменьшившись в количестве, развернула свой бег к высаженным войскам. Но те уже, как ни в чем не бывало, загрузились обратно в шаттлы; последними скрылись в люках драгуны, убив при этом своими последними высрелами еще десяток ультралисков. Шатллы летели назад, в основную массу битвы.
Флот Зерга запоздало переместился в область недавней высадки протоссов, и, воспользовавшись этим, с другого фланга ударил флот Детей Аиура. Там ультралискам тоже было несладко.
Все эти небольшие военные хитрости помоглаи протоссам, но зерги все равно побеждали в центре, там где шла настоящая бойня – огромные стаи гидр не останавливаясь нападали, и не было у протоссов оружия, способного их остановить.
В конце концов, протоссов прижали к стенам, а по флангам патрулировали воздушные войска зергов, так что эффективных высадок сделать уже не удалось.
«Вот и все» - Подумал Данимот, Верхоный Судья Протоссов, стоящий на вершине самой высокой башни Эрегвара. Данимот очень устал – все это время он помогал своим войскам, контролировал их лействия, в некоторых местах исскуственно создавал удачне моменты, например такие, чтобы особенно сильный шторм сразу десятка жрецов ударил именно тогда и в то мсето, где скопились сонма гидр. Это помоглао. Ес ли бы не Данимот потери протоссов сейчас были бы гораздо больше, а зерг не насчитывал бы в погибших и двух миллионов. «Вот и все, бой проигран, мы повержены!» - Подумал он. И тут случилось то, на что он уже перестал и надеяться.
Небо над полем битвы вдруг потемнело, завалакиваемое темными тучами, хотя еще пять минут назад не могло быть и речи ни о каких изменениях погоды. Вокруг стало темно, как при лютой буре, и в этой темноте с небес посыпались молнии. Зерги в ужасе отпрянули назад, а под прикрытием молний на землю спустились шаттлы странной темно-синей окрски, почти черной.
Их было немного – всего около тысячи. И из них вышли войны; полупрозрачные, темные, в черных плащах и со странными клинками в руках. За ними выходили еще какие-то существа, отдаленно напоминающие высших жрецов расы протоссов, но куда более рослые, тоже с какими-то странными темными дезвиями. Из шаттлов вышло еще несколько разных видов войск, после чего сами шаттлы покинули поле боя. Зерги стояли, замерев.
Данимот в мгновение ока оказался внизу – и он увидел, что лидером Темного Воинства был Экделиур, сын Адуна, обещавший свою помощь. Честно говоря за прошедшие недели войны, Данимот уже перестал верить в это, поэтому только что, когда его армия была на грани истребления, он уже считал протоссов погибшим народом.
- Как и обещал, я пришел на помощь, лидер протоссов. Моя армия готова к бою. Мы привезли всего четыре тысячи войнов, но этого вполне хватит.
- Ты так думаешь, гордый? – Вдруг произнесла неведомо как оказавшаяся тут Керриган, - Что ж, тогда вперед и мы посмотрим так ли ты силен!
Уже через мгновение то место, где стояла Керриагн пронзила молния, но ее и след простыл – это была иллюзия, копия Керриган, присланная для переговоров. Врочем этот переговор состоял из всего лишь одной фразы.
И зерги рухнули на Эрегвар вновь. Ввсе остатки своей армии стянула Керриган сейчас сюда, и шла побеждать.
Выстроились в правильные ряды темные войны. Все они отдаленно походили на йоска протоссов, но были куда крупнее, мощнее, защищеннее; главным их цветом был черный, и их войска были усеяны шипами.
Черное Воинство действительно оказалось страшным. Зерги накатились на них, как вода накатывается на гранитную стену – накатились и отхлынули, оставив кучу окровавленных изуродованных трупов. И все же Керриган не теряла надежды – ультралиски и гидралиски, немного поменяв строевое положение и прикрываемые зерлингами ринулись в бой. Как бы не была сильна таинственная раса, но гидралиски стреляли и стреляли, и ранили своими атакми темных воинов. Вдруг над полем расцвел черно-красный огненный цветок, и из под него на земли полилось что-то вроде шторма, только поражающей силой были не молнии, а обычный дождь, где каждая капля вытягивал точно игла и была темно-синего цвета. Эти капли-иглы впивались в зергов, если не убивая до конца, то застявляя страшно мучаться, и в панике бежать от этой боли, хотя убежать от нее было нельзя.
Ряды зергов рухнули.

Продолжение следует...

© 7x)Crusader

Статья написана: 2003-03-05 19:15:52

Прочитано раз: 25890

Последний: 2024-12-06 17:58:11